— Подойдешь в вожатые. Давай голоснем, ребята!
— Нет, постойте, — заявил я, — теперь расскажите, кто вы такие. Может, вы мне не подойдете.
Ребята были озадачены.
— Костик, давай… Ты председатель совета отряда, тебе первому. Котову слово!
— Я сын рабочего, — сказал Костя.
— А мать
— торговка! — тут же добавила девчонка, стриженная под мальчишку, и какой-то паренек показал жестом, что ей нужно отрезать язык.
— Ну и торговка, что же тут такого? Нам жить нечем.
Отца моего беляки зарубили под Воронежем… Вот мать и торгует. У Перовского вокзала, в обжорном ряду, студнем… Кому нужно
— пожалуйста!
Дружный хохот покрыл эти слова. Но сам Котов не улыбнулся.
— А ты кто? — спросил я стриженую.
— Я вожатая звена «Красная Роза», Маргарита.
— Бывшая Матрена, — пискнул узкоплечий, большеголовый мальчишка и тут же присел, получив от девчонки щелчок в макушку.
— Ну да, буду я еще носить поповское имя. Мне его без моего согласия дали. Хочу
— и буду Маргаритой, и никто мне не запретит! А кто назовет по-старому, тот получит!
— Она вожатая, потому что у нее мать вагоновожатая! — пискнул опять паренек и спрятался под парту.
На все эти шутки снисходительно поглядывал важный, толстый пионер в очках.
— Уйми своего Игорька, доктор! А то мы ему живо ежиков наставим.
— Почему он доктор? — спросил я. — Потому что в очках?
— У него отец тоже доктор.
— Доктор паровозов, — важно ответил толстяк.
— Просто слесарь по ремонту паровозов, это он важничает! — закричали девчата.
Выяснилось, что доктором прозван Ваня Шариков, вожатый звена «Спартак».
— У нас две Раи
— одна маленькая, другая большая…
Вот она, самая толстая. Из нее маленьких две получится.
— Рая-маленькая сама пришла, а большую папа привел.
— Чтобы похудела!
— Чтоб ее коллектив воспитал, а то она очень рыхлой растет… Одни мечты и никакой инициативы. А теперь время не то… не для таких.
— И две Кати у нас
— одна беленькая, другая черненькая.
Всех я в тот раз не запомнил, конечно. Народец, как видите, разношерстный. В основном дети городской бедноты. Что же их собрало вместе? И я спросил, почему они хотят быть пионерами и что думают делать.
— Насчет почему пионеры
— это понятно: хотим быть передовыми. Не ждать, пока вырастем, сейчас действовать… А вот как
— мы еще не знаем…
— А я знаю! — выскочил очень чистенько одетый мальчишка с нарисованными химическими чернилами усами. — Давай, вожатый, подготовимся… сухарей там, оружие
— и на подпольную работу в Германию. Мы маленькие, через границу проскользнем
— шуцманы нас не заметят… А с немцами чего проще геноссен, ауфвидерзеен!
