Девочка шарахнулась, и парень ловко подхватил слетевшую с ведра крышку.
– Ты меня знаешь, – сообщил злоумышленник, возвращая крышку на место. – Мы из-за реки вместе возвращались.
– Да? – Даша вроде бы вспомнила это костлявое лицо, но спокойствия это не прибавило. – А, спасибо за сухарь. Очень вкусный был. Я пойду?
– Конечно, – парень пошел рядом. Он был на голову выше девочки, и Даша чувствовала себя обреченным цыпленком.
Что этому дураку нужно?
– Меня Костяк зовут, – сказал лохматый. – Я чего хотел спросить – твоя подружка совсем исчезла?
– Совсем, – зло сказала Даша. – Не знаю где она. Не видела, не слышала. Тебе от меня что нужно?
– Ничего. Ребята интересовались, где твоя подруга ту штуку блестящую взяла.
– У этих…, у речников стащила. А у меня ничего такого нету, – Даша отчаянно вцепилась в веревки ведер.
– Я знаю, что у тебя ничего нету. Иначе чего б ты в «Ручье» от голода помирала. Только у речников тоже той шкатулки не было. Мы их… того, спросили…
Даша со страха поскользнулась в луже.
– Ты не бойся, – быстро сказал Костяк, – я без плохого тебя спрашиваю.
– Следили за мной тоже без плохого? – вздрагивающим голосом спросила девочка.
– Никто не следил. Только я интересовался. А насчет той шкатулки хитрой – дело прошлое. Странно, что твоя подруга, считай, нам ее просто подарила. Вещь-то ценная.
– Я ее и не видела, – решительно сказала Даша. – Мало ли кто чего сворует? Я и с той девкой случайно рядом оказалась. Сами ищите. И иди отсюда, меня хозяйка ругать будет.
– Понял. Я еще загляну, – сказал Костяк, повернулся и зашлепал по лужам.
Придя домой, Даша первым делом, достала спрятанный под койкой плеер, тщательно завернула и перепрятала, закапав в сухую глину под стеной. Фиг кто теперь найдет. Хоть пытайте.
Костяк заявился тогда дней через пять. Подтянулся на заборе, спросил как дела и протянул свернутый фунтиком лист полный сладких орешков. Осмелевшая за защитой забора Даша, немедленно швырнула кулек обратно и решительно заявила, что никаких угощений ей не надо, и вообще пусть лохматый проваливает, откуда пришел, или Даша хозяйке пожалуется. Костяк спорить не стал. В щель Даша заметила, что орешки он умудрился поймать и спрятать под рубаху. Потом лохматый вежливо приподнял ладонь в знак приветствия, и, отсалютовав забору, неспешно пошел по улице.
В следующий раз лохматый перепугал Дашу, оказавшись средь бела дня сидящим на крыше сарая.
– Уходи! – пискнула девочка, хватаясь за лопату. – Сейчас Эле позову!
