Обстановка на Ближнем Востоке накаляется и становится всё более драматичной. В условиях сложившейся в регионе революционной ситуации происходит схватка между крупными мировыми и региональными лидерами. В числе главных игроков фигурируют, с одной стороны, США вместе с лояльной им Саудовской Аравией, и, с другой стороны, Иран и шиитские общины за его пределами. Ареной столкновений стали две арабские страны — Сирия, возглавляемая дружественным России и Ирану алавитским режимом, и Бахрейн, где суннитское меньшинство правит шиитским большинством, ограничивая его в праве на выражение собственной политической воли.
Впрочем, если к волнениям в Сирии приковано внимание всех ведущих мировых СМИ, то о выступлениях в Бахрейне они предпочитают умалчивать. При этом и освещение сирийских событий сопровождается фальсификациями — например, использованием фотографий многолетней давности из других арабских стран. Запад заинтересован в свержении Башара Асада — последовательного противника США и Израиля, однако стремится не допустить падения режима в Бахрейне, ибо это приведет к возникновению бреши в антииранском "поясе" стран Залива. Примечательно, что Бахрейн, населенный как арабами, так и персами, некогда принадлежал Ирану. Однако в XVIII веке власть в Бахрейне была захвачена аравийской суннитской династией аль-Халифа, отдавшей страну под британский протекторат, под которым она находилась вплоть до обретения независимости в 1971 году. Иран и сейчас считает Бахрейн собственной незаконно захваченной территорией.
В середине февраля в Бахрейне начались народные антиправительственные выступления, а 12 марта страну посетил министр обороны США Роберт Гейтс. После его визита власти Бахрейна принялись более активно использовать силовые методы при подавлении мирных акций протеста. Спустя несколько часов после отлета Гейтса в страну были введены саудовские войска; к разгону демонстраций, наряду с королевской полицией и армией Бахрейна, была привлечена полиция ОАЭ. В результате их скоординированных действий было убито и ранено немало участников протестов. Так, в одной из шиитских деревень к югу от Манамы 200 человек были убиты, около 400 получили ранения. Расстрелы и аресты оппозиционеров продолжаются и в настоящее время. В Бахрейне введен режим чрезвычайного положения, объявлен комендантский час. В тюрьмы брошены более 400 протестующих, в том числе — университетские преподаватели, студенты, медики. В частности, были арестованы 32 врача, которые оказывали помощь раненым демонстрантам, фиксировали их количество и характер повреждений.
