К полуночи мы подошли к таверне «Пьяный карась», судя по биению пульсов, народу в этом месте скопилась порядочно. Меня никто не пытался задержать или остановить, все было тихо, как будто вокруг таверны и не сидело куча стражников.
— Доброй ночи всей честной компании, — весело произнес я, заходя в таверну. Крыс, молча, стоял рядом, понурив голову — еще бы он сказал чего-нибудь с заткнутым-то ртом.
— Я ищу Тореха Веселого Топора. Он здесь?
— Ну, я Торех, — встал из-за стола Веселый Топор, — чего хотел?
— Ты объявлял вознаграждение в десять золотых за голову насолившего тебе человека. Я тебе его привел.
— А кто ты такой? Чем докажешь что это тот человек, который мне нужен?
— Я расскажу историю поимки этого мерзавца. Я охотник за головами и, услышав, что мэр вашего славного города дает неплохое вознаграждение за головы из банды Ахта, я решил подзаработать. Решил я их ловить свои излюбленным методом — на живца. Переодевшись в крестьянина, я шел по северной дороге, изображая легкую жертву. Тактика оказалась верна и через некоторое время на меня напали. Признаюсь честно, нападение было несколько неожиданным, так что им удалось меня вырубить и связать. Эти сволочи отволокли мое бесчувственное тело на поляну, где собралась вся банда. Своей хитростью мне удалось заставить бандитов развязать меня, не ожидая подвоха от крестьянина, они сняли путы, и это была самая большая их ошибка. Уничтожить шайку бандитов для профессионала не составляет большого труда. Видели бы вы, как удивился главарь, когда я начал их резать. Правда, вот двоим из них удалось уйти. Они удирали так, что пятки сверкали, в то время как я был занят другими разбойниками и не мог их остановить, сумел только прокричать: «Это бесполезно — я, Пришлый, все равно вас найду».
При моей последней фразе вся толпа, которая скопилась вокруг меня, подобралась, кое-кто схватился за ножи, а кто-то уже и вытащил их.
— Спокойно, ребята, — произнес я успокаивающим голосом, — дайте дорассказать, и вы все поймете.
— Пусть дорасскажет, — властно произнес Торех.
— Так вот, — продолжил я, — у одного из раненых бандитов я выведал, что все они из Ролеста и живут где-то в заброшенном районе. Прибыв в город, решил переждать пару дней, а затем приступить к поиску и уничтожению бандитов. Представьте мое возмущение, когда буквально на следующий день я узнаю, что Торех Веселый Топор ищет человека в плаще по прозвищу Пришлый за убийство своих людей. Тут я понимаю, что сбежавшие бандиты, опасаясь честной схватки, решили меня подставить и, воспользовавшись моим именем, наехали на уважаемого Тореха Веселого Топора. Восстановить мое честное имя стало делом чести, ну, признаюсь, и награда меня манила. Я обшарил все хибары и весь заброшенный район, но нашел искомых мне личностей. Один спал, а второй оказался мертв, видно умер во сне от кровопотери — у него была ужасная рана в груди, кое-как замотанная тряпками. Под рукой у спящего лежал вот этот арбалет, — я потряс оружием, — брать пришлось осторожно, но для меня это не впервой. Рядом с телом мертвеца лежал меч, но его я брать не стал, — прикупил себе недавно отличнейшие клинки. А вот арбалет мне пригодится, решил забрать как трофей, да и пленного с ним вести удобно. Я бы и меч взял, да тащить его не сподручно, а этот гаденыш мог в любой момент попытаться сбежать, — я ткнул арбалетом в разбойника.
