— Рассказывай.
— Эти люди самые отбросы хибар. Живут у городской стены в каких-то развалинах рядом с речкой. Одного зовут Уродом, второго Крыс.
— Там еще был лучник, кто он?
— Про лучника я ничего не знаю. Про него никто не слышал. Клянусь, — зачастил Торех.
По испугу, отражающемуся в его глазах было ясно, что он не врет. Еще я понял, что боится он не за себя. Даже преступникам свойственна любовь к своим детям.
— Ты знаешь, что будет, если ты мне соврал? — произнес я угрожающе.
— Знаю. Я сказал все что узнал. Не тяни. Кончай меня.
— Ты торопишься на тот свет? — удивился я.
— Нет, конечно. Я хочу жить. Но тебе же не нужны свидетели, я знаю.
— Признаюсь, сначала я так и хотел сделать, но сегодня вечером мне пришла в голову гениальная мысль. Я оставлю тебе жизнь, если ты принесешь мне клятву верности на пять лет.
— Ты совсем больной, Пришлый. Чтоб Веселый Топор произнес клятву верности кому-либо. Не бывать этому, — гордо вскинул голову хозяин дома.
— Либо клятва, либо смерть. Выбирать тебе. Я думаю, мы оба только приобретем от нашего сотрудничества. Тебе минуту на раздумье.
Веселый Топор как будто ушел из этого мира — сидел, не шевелясь. Что творилось в его голове, мне было не ведомо, но через минуту он произнес:
— Черт с тобой. Все равно ты уже покойник. Если де Норт не найдет убийцу, он вызовет мага, а от гончей нижнего мира еще никто не уходил. Поэтому у нас и не убивают знатных. Гончая выследит кого угодно. Стоит маг, конечно, не дешево, но мэр, думаю, раскошелится под давление общественности. Тогда тебе и придет конец.
— Ты произнеси клятву, а о своей безопасности я позабочусь сам.
— Демоны с тобой, Пришлый. Я дам тебе клятву, если об этом не узнает ни одна живая душа.
— Об этом не беспокойся. Мне самому выгодна тайна нашего союза.
Все тонкости клятвы я выудил из своей сегодняшней гостьи, так что все подготовил. Достал из-за пазухи чашу и мех с водой. Налил воды в сосуд, разрезал предплечье и нацедил туда же немного крови, затем передал все Тореху. Проделав те же манипуляции, что и я, Веселый Топор заговорил:
— Как твое полное имя, Пришлый?
— Власов Руслан Иванович.
— Я, Торех по прозвищу Веселый Топор клянусь в верности на пять лет Власову Руслану Ивановичу по прозвищу Пришлый, — произнес Торех и, отпив из чаши, передал ее мне.
— Я, Власов Руслан Иванович по прозвищу Пришлый, принимаю клятву верности Тореха по прозвищу Веселый Топор, — я также сделал глоток.
— Вот и все, Торех, а ты боялся. Теперь рассказывай, зачем к тебе приходил де Норт?
