— Леди, если будете так плясать на дороге, вас сшибут.
— Я… мне надо в город.
— Ничем не могу помочь.
— Но… вы должны…
— Леди, все, что я должен, — это платить налоги и в свой срок умереть. Если думаете, что я пущу вас, то вы промахнулись.
— Но… — Как он смеет не пускать ее в машину? — Я больше никак не смогу…
Конец фразы утонул в реве гудка и скрежете тормозов: грузовичок обогнул такси, избежав столкновения на несколько сантиметров.
Водитель рявкнул:
— Леди, не погибать же нам по вашей милости! Отцепитесь от двери, а то я потащу вас за собой, когда тронусь. — Он слегка нажал на газ, и ей пришлось выпустить ручку и идти рядом с машиной.
— Прошу вас. Я…
Нетерпеливо фыркнув, шофер нажал на тормоз.
— Слушай, я по радио свяжусь с диспетчером, он пришлет за тобой патрульную машину, и объясняйся потом с копами!
— Но…
— Это самое лучшее, что я могу для тебя сделать. Неужели не видно, что я уже занят?
— Впустите ее.
Кили и шофер одновременно повернули головы к пассажиру на заднем сиденье. Голос был властным, широкие плечи и мощная шея так и просились на плакат в пункте вербовки, причем, судя по выражению лица, он сразу мог претендовать на звание сержанта.
— Вы шутите? — спросил шофер. — А что, если это подставка и она вооружена?
Карие глаза пассажира остановились на лице Кили с точностью самонаводящегося снаряда, и ей стало неловко, что он видел весь ее спектакль. Он приподнял утолки рта с пренебрежительной беспечностью — следствием вынесенного приговора.
— Не знаю, куда бы она могла спрятать оружие.
Водитель фыркнул.
— Сразу видно, что вы не из Вегаса. Улыбка преобразилась — это уже была насмешка над шофером.
— Эта дама тоже не из Вегаса. Нас двоих ей не одолеть.
Водитель что-то пробурчал насчет деревенщины из Айовы. Не обращая на него внимания, мужчина на заднем сиденье открыл дверь и кивнул Кили.
У Кили вдруг мелькнула мысль, что человек, открывший ей дверь, уже не раз справлялся с выходками обученной группы парашютистов сил особого назначения. Парень типа «держи-ухо-востро». Но в этот момент, даже если бы чудовище Годзилла кивком пригласило ее, она бы залезла в такси, лишь бы не тащиться больше по песку.
— Теперь каждую минуту жди сюрприза, — проворчал шофер.
Мужчина одарил его уничтожающим взглядом.
— Эта леди со мной. Или она садится, или я выхожу.
— Черт с вами! — отступил водитель. — Пеняйте на себя, если что.
Прохладный воздух в салоне казался раем после набега в ад. Ее выдох: «Спасибо» — был заглушен ревом мотора. Разогнав машину, шофер через плечо спросил:
