Как всё созданное руками человека, «Река жизни Виктора Астафьева» не лишена своих излучин, отмелей и порогов. Так, в ней по непонятным причинам отсутствуют материалы архивов Красноярска, Игарки. Наверняка там есть источники, которые пролили бы свет и на точную дату рождения писателя, и на события его жизни 1940–1941 гг. (1940 год просто выпал из хронологической канвы в целом стремящейся к точности книги). Биографам Астафьева было бы интересно знать, где под Красноярском «шабашил» будущий писатель между осенью 1947 и летом 1948 года. Письмо Астафьева на эту тему приводится, но даже минимальные комментарии отсутствуют. Приведённые в книге материалы не дают ответа и на другой не менее важный вопрос: какие личные причины помимо понятной привязанности к Сибири побудили В. Астафьева к переезду из так понравившейся ему, богатой литературными традициями Вологды в так и не смирившийся с его литературной славой Красноярск.
Можно предположить, что ответы на эти и подобные вопросы искать придётся долго и по другой причине: В. Астафьев разноречиво объяснял мотивы своих поступков, в частности и мотивы рождения первого рассказа. Среди очевидных просчётов – повторы и длинноты, связанные с перепечатыванием (пусть и с сокращениями) известной уже переписки В. Астафьева, пространных выдержек из изданных солидным тиражом работ о нём. Отсюда и объём книги – более тридцати печатных листов. Но и эти длинноты оправданны, а подчас необходимы читателю: без них не понять, например, основу дружеских отношений Астафьева с А. Макаровым, Е. Носовым, В. Курбатовым и др.
Устроители литературных конкурсов, составители рейтингов и верные им литературные критики сегодня увлечены «цветочными крестами» и «зелёными шатрами». Им вряд ли будет интересно прочитать или хотя бы просмотреть книгу без «клубнички», вышедшую «во глубине России», в далёком от московской тусовки Красноярске. Им подавай классиков живых, да ещё «успешных».
В сентябре 2004 года, в дни Астафьевских чтений, тепло встретившая меня в Красноярском аэропорту дама вполне искренне удивилась: «Как? Вы занимаетесь Астафьевым? А у нас предпочитают читать других!» Почти аналогичные реплики доводилось, вероятно, не только мне слышать в есенинском Константинове, в иных городах и весях. Книга «Река жизни Виктора Астафьева», её читатели и все причастные к ней – суть желанное опровержение афоризма об отсутствии пророка в своём отечестве.
P.S. Книга издана на личные средства генерального директора Горно-химического комбината Петра Михайловича Гаврилова, полученные им за Премию Правительства РФ в области науки и техники.
