Вспоминая жуткую фигуру, преследовавшую его на шоссе, Жук понимал, что не справится с ним, и только на одно была у него надежда — что этот тип сам ускользнет куда-нибудь, предпочтя не сталкиваться с Жуком и милицией… Поэтому Жук не торопился, шел очень медленно… Но милиции все не было, хотя он с самого начала знал — быстро они не приедут… Вот и коттедж, а за ним — хозяйственные постройки. Жук косился в ту сторону, где был соседский участок и дальше — вилла Смерть… Тип в цилиндре, наверное, уже перебрался туда.
И в это мгновение свет у него в доме погас… Несколько мгновений Жук стоял в оцепенении, пытаясь сообразить, что это означает… Жена встала и пытается разглядеть что-то из окна?.. Тут уши Жука уловили явственный жестяной звук, раздавшийся где-то за домом. Как ни был Жук перепуган до этого, но теперь его обуял ужас: некто в цилиндре не испугался ни открывающихся ворот, ни криков Жука и по-прежнему находился на участке…
Бобо, ближайший помощник и советник президента, знал: несколько дней назад Нгамбези распорядился установить за ним наблюдение.
«Ничего необычного!» — подумал тогда Бобо.
Президент всюду видел заговоры, не доверял никому.
«Однажды ты уже устанавливал за мной слежку!»
Потом она была отменена, — людоед убедился: командующий танковыми войсками верен главе государства…
Но сейчас слежка некстати. Несколько своих дел Бобо не мог отложить, перепоручить другому. Главное — совершить их надо было втайне от Нгамбези…
В маленькой каморке в задней части Белого дворца — она находилась по соседству с большой президентской кухней — Бобо переодевался в женское платье. Повар его и принес. С ним командующий танковыми войсками был из одной деревни, затерянной в непролазных джунглях.
Виртуоз африканской кулинарии отчаянно рисковал, добывая платье для таких целей. Но отказать покровителю в услуге не мог, — в Белый дворец без протекции Бобо он бы не попал.
Рисковал и главный танкист, — шанс, что повар донесет Тотоблито, нельзя сбросить со счетов. Но другого выхода не было. Подчиненным в военной форме Бобо доверял еще меньше…
С ног до головы он замотался в женские тряпки. Лицо спрятал в широких складках платка. Теперь готов к «выходу в свет»…
Усмехнулся… Видели бы его в таком виде механики-водители, наводчики и командиры! Как раз сейчас немногочисленные танковые войска в полном составе расположились в кварталах вокруг Белого дворца.
Он приоткрыл дверь каморки. Тут же захлопнул… По коридору, пританцовывая, шел колдун. Встреча с ним была нежелательной.
