Кожедуб подошел к конторке, за которой стоял гостиничный менеджер, поздоровался и назвал свою фамилию…
В этот момент в вестибюле «Дрездена» было пусто. К удивлению Кожедуба, даже не посмотрев в свой компьютер, работник гостиницы ответил, что, к его сожалению, все номера сданы и нет ни одного свободного места.
— Но у меня есть подтвержденная вами бронь!.. — в недоумении воскликнул Кожедуб. — Что, черт возьми, происходит в этом городке!..
— Происходит!.. Происходит!.. — с неожиданным раздражением проговорил служащий и уткнулся в какую-то бумагу, лежавшую перед ним на столике.
Кожедуб поставил чемоданчик на пол и облокотился о конторку.
— Что происходит?
Служащий молчал.
— Что же мне теперь идти ночевать на вокзал или на скамейку в парк?!.. — проговорил Кожедуб.
В этот момент в вестибюль, спустившись по неширокой лестнице, вошел человек — пожилой, полный мужчина с приятным, внушавшим доверие лицом.
— Не волнуйтесь, сейчас мы что-нибудь постараемся для вас сделать! — сказал он, быстрым шагом подходя к конторке.
— Но почему не действует моя бронь?!.. — возмутился Кожедуб.
— Я все вам объясню… — бросил пожилой мужчина, обходя конторку и беря в руку один из стоявших на ней телефонов.
Набрав номер, он отвернулся от Кожедуба и негромко поговорил о чем-то с человеком на другом конце провода.
— Вас готовы принять в гостинице «Европа», — наконец сказал он, поворачиваясь к Кожедубу. — Цена будет точно такая же, а номера у них даже более просторные, чем здесь… Единственное неудобство, гостиница расположена гораздо дальше от центра!.. Но поскольку мы, действительно, не предупредив, отменили вашу бронь, я берусь отвезти вас туда на своей машине!.. Устроит вас такой вариант?.. Имейте в виду, городок у нас маленький, гостиниц не так много… Если бы не мой звонок, вам действительно пришлось бы ночевать на вокзале.
Кожедуб на мгновение заколебался… Все происходившее казалось ему странным и необъяснимым. Дикое предположение закралось в голову: может, это и не гостиничные служащие вовсе?.. Но он отмел его. Мрачная атмосфера городка действовала на нервы.
— Хорошо! Я согласен!.. — решительно произнес он. — Надеюсь, вы дадите мне свои объяснения!..
Пожилой мужчина кивнул и, зайдя за конторку, достал из ящика ключи от автомобиля.
Кинув взгляд сквозь витрину, Кожедуб увидел: железнодорожного служащего возле дома мясника нет. «Ушел!» Но в следующее мгновение заметил фигуру, маячившую в темной арке через дом от бывшей бойни. Похоже, то был железнодорожный служащий… «Зачем он следит за мной?!»
