— Даже не знаю, с чего начать…
* * *
Карпов закурил сигарету.
— Мое заключение можно считать предварительным, потому что времени на анализ снимков было мало… — начал профессор. — Но в точности его я не сомневаюсь. Иностранный матрос, который сейчас спит в багажнике «фольксвагена», — не кто иной, как самый настоящий живой неандерталец. Во всяком случае, строение зубов, скелета, некоторые особенности комплекции и внешнего вида полностью совпадают с тем представлением о неандертальцах, которое имеет современная наука..
— Но ведь неандертальцы вымерли?! — Кожедуб поднял на профессора удивленные глаза.
— Артуро Леон — не матрос, а ученый всегда увлекался темой неандертальцев. Он полагает: современный человек не является венцом творения. Напротив — шагом вниз по сравнению со своим братом — неандертальцем… У Леона — корабль. Там можно проводить опыты по клонированию. В Европе и Америке это запрещено. Но территория корабля не подпадает под юрисдикцию ни одной из развитых стран. Думаю, Леон «вырастил» неандертальца из древних ископаемых остатков. Технология выращивания для меня загадка… Могу лишь сказать, что, скорее всего, наш матрос очень молод: неандертальцы вырастали и созревали гораздо быстрее нынешних людей…
— Я пойду проведаю нашего подопечного, — сказал, поднимаясь со скамейки, Карпов.
Шахматов и Кожедуб некоторое время молча следили за его удалявшейся фигурой. Затем Иван повернулся к профессору:
— Зачем он нарядил его в морскую форму?
— Неандерталец с просроченным паспортом африканской страны, с немалыми деньгами… Ведь вы обнаружили при нем деньги?..
— Да, это так…
— Очевидно, Леон хочет вновь заселить Европу неандертальцами. Проверяет, смогут ли оставить здесь потомство… Вывести новую расу-полунеандертальцев… С помощью одного матроса этого не сделаешь! — рассуждал сам с собой Шахматов. — Смотрите! Наша машина отъезжает!..
Кожедуб вскочил… «Фольксваген» тронулся с места и, набирая скорость, поехал по улице.
Появившись в зале маленького кинотеатра, Саша Оболенский выглядел очень взволнованным. Что-то настолько потрясло его, что осмелился побеспокоить Бухенвальда.
— Посмотри новости! — воскликнул молодой ученый.
Норицын тут же остановил фильм, переключил телевизор на просмотр выпуска…
В Санкт-Петербурге и его окрестностях одного за другим обнаружили несколько десятков странных матросов в одинаковой заграничной форме. Ни у одного нет положенных для иностранца документов. В лучшем случае — просроченный паспорт африканской страны…
