Кожедуб пошел в ванную комнату. Хотя до вечера, до того времени, как ему нужно будет отправляться на виллу Смерть, была еще уйма времени, ему следовало поторапливаться. Еще накануне, в самолете он наметил для себя первым делом выяснить — уплыл ли из порта Санкт-Петербурга корабль Артуро Леона — ученого, того самого, который принимал участие в последнем ужине Апельсина и который, как понял Кожедуб со слов Ганца Мюллера — человека-дьявола, ненавидит все человечество.
* * *
Федор Карпов стоял на палубе небольшого пограничного корабля. Дул порывистый ветер, штормило. Синоптики предсказывали: в самое ближайшее время погода только ухудшится. Надвигалась самая настоящая буря.
Однако «Провидение», принадлежавшее Артуро Леону, неожиданно снялось с якоря и начало медленно уходить от берега.
Военный корабль, на который Федор с трудом упросил его взять, совершал обычное тренировочное плавание… В задачи не входило задерживать «Провидение», однако Карпов попросил капитана догнать его.
Быть может, Леон все же примет агента на борту, ответит на несколько вопросов?.. До сих пор добиться этого не удавалось…
Кожедуб вышел на улицу. Странно, что, находясь в квартире, он ни разу с того момента, как проснулся, не выглянул в окно.
Водители машин уже даже не сигналили: движение по улицам — куда достигал взгляд — было парализовано. С унылыми лицами люди толпами двигались по тротуарам.
— Что происходит?
Старушка, торопливо семенившая мимо по улице, остановилась, но ответила не сразу.
— А вы что, не знаете?!.. Трамваи не ходят, метро остановилось… Все, конец!.. Разве мы могли подумать, что их так много?!..
Она двинулась дальше.
Первой мыслью было позвонить, но, сунув руку в карман, Иван вспомнил: мобильного телефона больше нет…
* * *
Военный корабль догнал «Провидение» и некоторое время шел параллельным курсом. Просьбы Карпова о встрече переданы через мегафон и флажками морской азбукой, но палуба загадочного судна оставалась вымершей. Агент различал лишь темные силуэты за стеклами рубки… Не сбавляя хода, «Провидение» ускользало прочь из российских территориальных вод.
* * *
— В Москве царит хаос. То, что люди-дьяволы играют главную роль во многих компаниях, никогда и ни для кого не было секретом. Но никто не думал, что жизнь столицы зависит от них до такой степени!.. — профессор Шахматов закинул ногу на ногу. Пепел от сигареты, которую курил, упал на ковер. Но пожилой ученый не обратил на это внимания.
