Но и они не отставали, неуклонно на него наступая. Вскоре им снова стал виден Глаз Гадюки.
— Скажи, твои хозяева, — спокойно спросила Ренн, — часто говорят о том, кто обладает блуждающей душой? Говори правду! Я сразу пойму, если ты солжешь!
— Блуждающей душой? — Глаза мальчишки недоуменно расширились. — А где она блуждает?
— Так говорят они об этом или нет? — сердито спросил Торак.
— Нет, нет, клянусь! — Теперь он был уже весь мокрый от страха, и от него жутко несло застарелым тюленьим жиром. — Они пришли сюда, чтобы просто совершить жертвоприношение! А больше я ничего не знаю, клянусь всеми моими душами!
— И ради этого жертвоприношения ты готов нарушить главный закон всех племен? Готов даже убивать Охотников? — возмутилась Ренн. — Ради пустого обещания призрачного могущества? Да ведь это обещание никогда не будет выполнено, и никакого могущества ты не обретешь!
Сунув нож в ножны, Торак шагнул к мальчишке и сказал:
— Твоя мать хочет, чтобы ты вернулся.
Его догадка оказалась правильной. Толстый мальчишка так и осел на снег.
Ренн озадаченно посмотрела на Торака, но он решил не обращать на нее внимания. Он знал: если она догадается, что он собрался сделать, то, конечно же, попытается его остановить.
— Убирайся отсюда, и поскорее! — велел он мальчишке. — Возвращайся назад к своей матери Акуумик, пока это еще возможно.
В душе парнишки явно боролись страх и честолюбие, и все это отчетливо отражалось на его вымазанной жиром круглой физиономии.
— Я не могу к ней вернуться, — прошептал он.
— Можешь, если уйдешь прямо сейчас, — сказал Торак, — а иначе действительно будет слишком поздно. Твое племя объявит тебя изгоем. И ты никогда больше не увидишь никого из своих родных.
— Но я НЕ МОГУ!!! — зарыдал мальчишка.
Из пещеры вдруг раздался чей-то голос:
— Эй, мальчик! Я жду тебя! Пора!
— Хорошо, я тебе помогу, — прорычал Торак и, вырвав у мальчишки из рук серый мешок, подтолкнул его к тропе, ведущей вниз. — Да иди же, иди! — Вскинув мешок себе на плечо, Торак повернулся к Ренн. — Ренн, прости, но я должен так поступить!
По лицу ее он прочел, что она и так уже все поняла.
— Торак… нет! Из этого ничего не получится, они убьют тебя!
Но Торак, повернувшись лицом к пещере, крикнул тому, кто ждал его там:
— Уже иду!
И стал быстро подниматься по тропе к черному Глазу Гадюки.
