Казалось, доктор вот-вот расплачется. Зашмыгав носом, собравшись с духом, он решил попробовать оправдаться:
— Герр командир, поверьте, меня отправили к вам на лодку не потому, что я глуп и ничего не смыслю в своем деле. А наоборот, потому, что смогу справиться и не опозорить наш госпиталь.
Губы доктора дрожали, на глазах от обиды заблестели слезы.
— Я — хирург. Мне давно доверяют оперировать самостоятельно, несмотря на то что я молод. Но что это такое, — он кивнул на руку Бруно, — не смогут объяснить даже наши профессора. Перед вашим приходом я перелистал все свои справочники — ничего похожего нет.
Гюнтер отвернулся. «Может, действительно, зря погорячился?» — подумал он.
— Команда знает? — спросил у Эрвина.
— Да… Я узнал от них. Мои механики боятся спать с ним в одном кубрике, ютятся в корме на торпедах.
— Команду верни на место, а его отсели.
— Хорошо, — главмех пожал плечами, — что-нибудь придумаем.
— А еще лучше — переселим его на койку дока, — Гюнтер с ехидцей посмотрел на потупившегося доктора, — чтобы ему лучше думалось.
Наклонившись над Лоренцем, он рассматривал мерцающие зеленым светом пальцы — бросалось в глаза, что, в отличие от заросшей волосами левой, правая рука от кисти до предплечья была гладкая и чистая.
— Сам как-то можешь это объяснить? — спросил он Лоренца, не очень-то рассчитывая на ответ.
— Да. — Бруно поднял голову.
Взгляд у него был пустой и чужой, будто он смотрел сквозь командира. Глядя в черные расширенные зрачки, Гюнтер отступил на шаг. Он даже не заметил, что не прозвучало обязательное «герр командир». В нарушение субординации Лоренц сидел на койке и продолжить свой ответ не торопился.
Проглотив подступивший к горлу ком, Гюнтер произнес:
— Не говори загадками, их и так у нас в избытке. Объясни, что произошло.
Лоренц продолжал молчать. Наконец, когда все уже решили, что разъяснения не будет, он тихо выдавил:
— Я прикоснулся к неизвестному.
Механик и командир переглянулись.
«Только сумасшедших мне не хватало, — подумал Гюнтер. — Надо было позвать старпома, такие ответы, скорее, по его части».
— Посмотри на меня. — Гюнтер заметил, как задергались зрачки Лоренца. — Повтори, к чему ты прикоснулся?
В глазах Бруно появились признаки мысли. Будто очнувшись, он осматривался вокруг. Уперевшись руками в койку, попытался встать, отчего все шарахнулись, стараясь увеличить дистанцию. Командир махнул рукой, давая понять, что он может сидеть.
— Там был огромный круглый камень, — Бруно морщил лоб, пытаясь вспомнить, — плоский и круглый, он был теплый…
