— Когда началась война, меня призвали на флот, — неожиданно продолжил свой рассказ Отто, — дали офицерское звание. Сначала обещали назначить командиром на эсминец, затем дать лодку. Я даже прошел курсы командиров в Мюрвике.
Гюнтеру показалось, что старпому тоже не хочется прерывать разговор.
— Да, видно, что-то не получилось, может, мой возраст не понравился, может, еще что-то, но скоро интерес ко мне потеряли, а чтобы я не очень расстраивался, предложили спокойную и непыльную должностенку при штабе флотилии.
— А к нам на лодку как занесло?
— Можно сказать, по идейным разногласиям.
— Отто, неужели у вас еще есть время заниматься этой политической ерундой?
«Только идейного борца мне не хватало на борту!» — подумал Гюнтер.
— Нет-нет! Вы меня неправильно поняли. Капитан, вы же знаете, наши морские традиции не приветствуют членство в какой либо партии. — Старпом даже замахал руками.
Немного задумавшись, он ответил вопросом на вопрос:
— Как вы относитесь к религии?
От такого оборота Гюнтер опешил:
— Наверное, нормально, хотя последний раз я был в церкви, еще когда венчались с Гертрудой.
— Но наверняка знаете святого отца Зигфрида?
— Да, конечно! На флотилии он не последняя фигура.
— Далеко не последняя. Благодаря фанатичной набожности жены нашего Кунке его мнение очень весомо.
Отто подождал, не хочет ли что добавить капитан, и, не дождавшись, продолжил:
— В день рождения фюрера вы уже были в Лорьяне?
— Нет. В апреле я принимал лодку в Кельне.
— Да, конечно. Но наверняка вы знаете, как происходят такие торжества. Вначале пафосные речи, клятвы в верности и любви к фюреру и Германии. Тосты за победу и всякие прочие соревнования — кто перекричит друг друга.
Старпом увлекся рассказом, заново переживая события того дня. Опустив бинокль и навалившись на плечо Гюнтеру, он говорил ему в ухо, стараясь перекричать свист ветра:
— Святой падре тогда здорово набрался. Взяв слово, он долго распинался о том, как сильно бог любит фюрера, всех немцев и Германию и ненавидит наших врагов. В конце концов, запутавшись в собственном словоблудии и потеряв нить мысли, он замолчал на полуслове. Все притихли, ожидая продолжения застольной проповеди. Но я тогда, наверное, набрался еще больше отца Зигфрида, поскольку вдруг решил, что я должен выступить. Что меня дернуло начать тот глупый спор, до сих пор не пойму.
— Что же вам не понравилось? — Гюнтер с трудом представил старпома подшофе. Не вязался образ молчаливого и спокойного Отто с пьяным спорщиком за столом.
