Обхватив тубус и вращаясь всем телом вместе с окулярами, Кюхельман попытался увидеть самолет. В объективе мелькнула черная туша парохода, пылающая теперь от кормы до носа.
— Держись! — только и успел он крикнуть, увидев темный силуэт самолета и отделяющиеся черные точки.
Два взрыва за кормой слились в один. Лодку тряхнуло, взлетевшей водой залило стекла перископа, но о повреждениях в отсеках никто не докладывал. Из гидропоста вывалился акустик, не успевший сорвать наушники, с искаженным от боли лицом.
— Громко, но не точно, — улыбнулся Гюнтер, увидев, как побледнели лица окружающих.
Даже красный свет в центральном посту не скрыл гримасу ужаса, исказившую физиономию Вилли.
— Ничего, сейчас он исправит ошибку, — подал из темноты голос старший помощник.
— Нечем ему больше исправлять.
Отто с недоумением посмотрел на командира.
— Это был «Виджен», у него всего две бомбы. — Гюнтер не смог удержаться от злорадной ухмылки: вот так-то, господин старпом, языки — это хорошо, но и противника знать надо. — Странно только, что он сразу не атаковал, а полетел смотреть корабль, возможно, это нас и спасло.
Он осмотрел центральный пост, подмигнул штурману и увидел блестящие в темноте глаза забившегося в угол Удо. Про него он совсем забыл.
— Шум винтов, герр командир, — крик акустика вернул его к перископу, — пеленг не меняется, дистанция сокращается. Похож на эсминец.
Вновь повиснув на рукоятках тубуса, Гюнтер пытался высмотреть источник шума.
— На курсовом сто пятьдесят, посмотрите, — подсказал акустик.
Но он уже и сам увидел тонкие силуэты двух эсминцев, несущихся к ним на полном ходу.
Вспотели ладони, по спине пополз предательский холодок. Неприятности в одиночку не ходят.
В один миг они из охотников превратились в дичь. И ситуация была не в их пользу. Не отрываясь от перископа, чтобы не показывать свою растерянность, Гюнтер лихорадочно обдумывал сложившееся положение. Они на мелководье. Над ними самолет, который в такой прозрачной воде их хорошо видит. До спасительной глубины не меньше двух-трех километров, на подводном ходу не меньше получаса. Не успеть! Эсминцы через десять минут уже будут над головой.
Постаравшись придать голосу спокойные интонации, он оторвался от окуляров и прокомментировал увиденное:
— А вот и запоздавший эскорт для нашего генерала. Двое, и очень торопятся! У кого есть предложения?
Все молчали. Старпом протер рукавом вспотевший лоб. Герберт, присев, вцепился руками в штурманский стол, как будто уже приготовился к бомбежке.
