– Ник!
– Не спорь, сделай это для меня.
Застегнув кулон на ее шее, он покрыл страстными поцелуями плечи девушки. Дрожь пробежала по телу Эбби.
– Ник, это – самое великолепное украшение из всех, что я когда-либо видела.
– Я хочу, чтобы ты носила его и наслаждалась. При одном только взгляде на эти изумруды мне сразу вспомнились твои глаза.
Она обвила руками его шею, встала на цыпочки и поцеловала. И в ту же минуту их разговор прервался. Они обрели способность говорить лишь к вечеру, когда ели приготовленного Ником омара.
– Ты настоящий повар, Ник, – смакуя каждый кусочек, восхищалась Эбби.
– Спасибо. Рад слышать, что твое мнение обо мне изменилось в лучшую сторону.
– Да, это так. Я даже рассказала папе, где провела прошлый уикенд.
Ник опустил вилку и внимательно посмотрел на нее.
– Кроме того, я сообщила ему, что и эти выходные проведу с тобой, – добавила Эбби.
– И что он ответил?
– Папа пообещал лишить меня не только работы, но и наследства. И даже грозился вычеркнуть из своей жизни.
– Лишить наследства собственную дочь? – Ник встал, сжав кулаки.
– Куда ты? – Потрясенная его реакцией, Эбби наблюдала, как он нервно зашагал вокруг стола.
Стремительно подойдя к девушке, Ник притянул ее к груди и крепко поцеловал. Несколько секунд она стояла не двигаясь, а затем обняла его. Колтон резко освободился из ее объятий, пристально вглядываясь в лицо Эбби потемневшими глазами.
– Дорогая, клянусь, я не хотел причинить тебе боль, приглашая отправиться со мной на отдых! Я сделал это от чистого сердца. У меня и в мыслях не было, что это может заставить тебя страдать.
– Я верю тебе, Ник. Ты же не мог знать, что мой отец предпримет такие решительные действия. Даже я не представляла, как далеко он зайдет в своей ярости. Не терзайся. В том, что случилось, нет твоей вины, – попыталась его успокоить Эбби. – Я сделала свой выбор. И ничуть не жалею.
Сердито качая головой, Ник обхватил ее лицо руками.
– Послушай меня. – Он почти перешел на крик. – Я клянусь, что не собирался делать тебе больно.
– Знаю, Ник, – заверила его Эбби, удивленная таким всплеском чувств. – Я сама приняла решение провести прошлый уикенд с тобой. И нынешний тоже.
Внутренний голос подсказывал девушке, что Ник волнуется не только из-за ее ссоры с отцом. Возможно, вскоре он сам все ей расскажет.
– Давай продолжим ужин, Ник. Еда просто восхитительна, и мне будет жаль, если твои труды пропадут. К тому же я очень проголодалась.
Ник молча отодвинул стул, подождал, пока она усядется, и вернулся на свое место. Глаза у него по-прежнему оставались мрачными.
