– А чем занимаетесь вы, мистер Свейн?
– Я рок-певец. А вы, мисс Нан… нан…
– Нья-нья-рел-ли.
– Вы не устали от своего имени?
– Ужасно устала.
– Почему же тогда не смените?
– Если оно устраивало моего отца, должно устраивать и меня. А потом, знаете, на афише оно выделяется среди других. Я оперная певица.
– Оперная? – Он поднял бровь. Одну. Нина терпеть не могла людей, которые так делали. – Тогда почему вы вручаете награды джазистам?
– Как вам сказать… Я люблю джаз. К тому же среди номинантов мой любимый музыкант. Те, кто вручает призы, наверное, должны быть беспристрастны, но я лично очень надеюсь, что победит Джесс Хармон. Он заслужил награду. И, – улыбнулась она, – если Хармон победит, я с ним встречусь.
– Как я понимаю, вам нравится саксофон.
– Я люблю этот инструмент. Он единственный звучит красивее человеческого голоса, особенно если на нем играет Джесс Хармон. А вы, мистер Свейн? Какой инструмент любите вы?
– Вы не могли бы называть меня Люк? Иначе я не смогу называть вас Нина. Сжальтесь, – сказал он с усмешкой.
– Люк, – поправилась она.
– Мне наиболее близка гитара. А слушать люблю, пожалуй, трубу.
Они оживленно обсуждали достоинства каждого инструмента, пока их не позвали на сцену.
Прежде чем выйти на свет рампы, Нина взяла Люка под руку.
– Следующую награду, – прозвучал из громкоговорителя сердечно-театральный голос, – вручают Люк Свейн и Нина Ньяньярелли.
– Добрый вечер, – сказал Люк, когда они подошли к микрофону. – Позвольте представить вас Нине Ньяньярелли. – Он произнес ее имя безупречно, и она посмотрела на него с благодарностью.
Наконец Люк открыл конверт.
– Премия присуждается… – Он сделал паузу и с улыбкой протянул конверт Нине.
– Джессу Хармону, – произнесла она с воодушевлением. Все, в том числе Нина и Люк, зааплодировали. Старый саксофонист поднялся на сцену.
Нина протянула ему руку, но Хармон обнял ее, а потом, к ее удивлению, и Люка. Затем он произнес краткую речь, признавшись, что робеет перед публикой, когда у него в руках нет саксофона, и ушел за кулисы вместе с Люком и Ниной.
Как только они оказались за кулисами, музыкант хлопнул Люка по плечу:
– Где ты пропадал, дружище? За то время, пока я тебя не видел, новая кукуруза созрела.
– Кукуруза? – удивленно переспросил Люк. – Шутишь над бедным сельским парнем?
Нина удивленно переводила взгляд с одного на другого.
– Вы знакомы? – воскликнула она, забыв о своих изысканных манерах.
– Тихо, – зашипел на нее рабочий сцены.
