Утром я проснулся в приподнятом настроении, так как отлично выспался. Встав, застелил койку, которую мне выделили в казарме, и отправился умываться. У большой бадьи во дворе шумно переговаривались три солдата. Увидев меня, они примолкли, а потом один из них сказал:
— А тебе чего тут нужно, вампир? Тут умываются только солдаты, свиньи умываются вон в тех лужах.
Я удивленно поднял взгляд на эльфа:
— Ты это мне?
— Тебе, свинья, тебе, — ответил тот, и двое других заржали.
«Поскольку я обещал Ал’лилель не убивать, то слово свое сдержу, но если немного попортить им организмы, то никакого ущерба собственной совести не нанесу», — подумал я и попытался перейти в боевую трансформацию.
Каково же было мое удивление, когда ничего не произошло. Как я ни напрягал сознание, тело даже не думало меняться. Не включались и процессы, позволявшие мне двигаться быстрее, чем в обычной форме.
«Вот болван! — выругал я себя. — Не проверил раньше. А если битва? Вот был бы сюрприз!»
Я принялся вспоминать все, что со мной произошло после прочтения книги и потери вампирских способностей.
«Да, я точно болван. Проверил утерю всего, кроме боевой трансформации. О ней я забыл».
— Что, свинья, ищешь лужу погрязнее?
Пока я думал о своих умственных способностях, эльфы подошли ближе и взяли меня в полукольцо.
— Я к тебе… — начал он, но захлебнулся словами, так как был сбит с ног ударом моего локтя в солнечное сплетение.
Второй рукой я попытался достать другого эльфа, но тот был начеку, и удар пришелся вскользь. Третий эльф врезал мне в бок. Удар оказался такой силы, что отбросил меня назад. Отлетев, я сгруппировался и, кувыркнувшись через плечо, встал на ноги.
«Шутки кончились», — глянув на поднявшегося эльфа и его товарищей, отчетливо понял я.
Было совершенно ясно, что в нынешнем состоянии, без меча, да еще и без боевой трансформации, мне не победить на кулаках троих бойцов. Пора было пускать в ход магию, пока меня самого не попортили.
Оглядевшись, я заметил лежащую недалеко старую ветку. Я кинулся к ней, схватил и, проведя рукой, наложил Сбор душ — ветка замерцала зеленоватым цветом. Взяв ее, как меч, я направился к эльфам, которые внимательно наблюдали за моими манипуляциями, не пытаясь приблизиться.
— У кого есть лишняя душа? — спросил я, подходя ближе.
Эльфы отпрянули от ветки, источавшей зловещую ауру.
— Что здесь происходит? — раздался позади меня властный голос.
Я почувствовал позади себя яркую ауру эльфа, вышедшего из казармы.
