— Я Рыцарь Смерти, — подтвердил я, подмигивая Радиру.
Воцарилось молчание.
— Но… но этого не может быть, — робко сказал Амир.
— Это почему же?
— Рыцарей Смерти уже нет. Мой дедушка рассказывал, что последний из них был убит эльфами много столетий назад, он сам был тогда еще ребенком.
Слова Амира меня заинтересовали. Его дедушка, по-видимому, много знал о Рыцарях Смерти.
— А сколько лет твоему дедушке? — спросил я.
— Больше четырехсот, — гордо произнес молодой вампир, выпятив грудь. — Он Повелитель нашего рода.
Я внимательно посмотрел на мальчика. Похоже, он не врал.
— Давайте сделаем так: мы сейчас пойдем к вам в замок и спросим у твоего дедушки, правду я говорю или нет, — предложил я.
— У нас нет замка, — тихо ответили мальчишки, практически в один голос.
— А где же вы живете? — удивился я.
— В нашем поселке, тут недалеко. — Раин показал рукой.
— Странно, — пожал я плечами. — Повелители рода обычно живут в замках.
— У нас был замок, — тихо произнес Амир. — Но его разрушили эльфы, выгнав нас оттуда…
— Вот как…
Затушив костер и закопав объедки, мы направились в поселок вампиров.
Поселок стоял в излучине неширокой реки.
«Да-а-а, — подумал я. — До чего здесь дожили вампиры: замка нет, ограды нет, часовых нет… Как они вообще будут защищаться, если на них нападут?»
Когда мы подошли ближе, нас заметили, и навстречу вышли трое взрослых вампиров. Глядя на одного, по виду самого старого, я прикинул его возраст — действительно, не меньше четырехсот. Когда мы сблизились, Старший вампир пристально на меня посмотрел, а затем опустился на одно колено. Я от неожиданности отступил на шаг назад. Обычно так приветствовали на церемониях вампиры своего Повелителя, в быту же достаточно было простого наклона головы. Остальные вампиры замерли, они, как и я, были ошеломлены поступком своего Повелителя.
— Повелитель рода Быстрых Теней приветствует достойнейшего, — произнес склоненный передо мной вампир.
Я ошарашенно сглотнул комок в горле и ответил:
— Каин из рода Носферату приветствует Повелителя рода Быстрых Теней. Извините, уважаемый, но я не помню, чтобы Повелитель рода приветствовал так обычного вампира.
Вампир поднялся с колена и поклонился мне:
— Так все обязаны приветствовать того, кто приблизился всего лишь на один шаг к Госпоже.
Какая Госпожа? О чем он?
— Уважаемый, — обратился я к нему. — Может, продолжим разговор у вас в доме? Своим ответом вы вызываете у меня вопросы.
Вампир кивнул и гордо выпрямился, его глаза сверкнули:
