- Ничего страшного, пушинка, - негромко сказал он, не разжимая крепкой руки. - Все в порядке.
Тина не знала, рассердиться ей или рассмеяться над словами Эрика, произнесенными нарочито медленно. От прикосновения его руки ей вдруг стало жарко, но чувствовала она себя в полной безопасности.
- Спасибо... - произнесла Тина, отдышавшись, - толпа может просто смять.
От улыбки Эрика и веселого взгляда его прозрачных голубых глаз у нее снова перехватило дыхание, и она чуть не потеряла равновесие. Мускулы его руки напряглись, и по спине Тины опять пробежала дрожь.
- Пожалуйста. - Не отпуская ее талии, он обернулся и бегло, но внимательно оглядел помещение. - Куда вы направлялись? - Он вопросительно поднял брови.
- Туда, - Тина махнула рукой в угол.
- Что случилось с вашим провожатым? - В голосе Эрика прозвучало осуждение. - Он вас бросил в этом зоопарке.
- Он прокладывал мне дорогу, - криво усмехнулась Тина. Она увидела, что ее приятели поднялись из-за стола и оживленно разговаривают, глядя в ее сторону. Тед стоял смущенный, слегка оцепенев.
- Кажется, ваши друзья обеспокоены, - заметил Эрик.
- Да... я пойду к ним. - Тина сделала шаг, полагая, что он уберет свою руку, но этого не произошло.
Наоборот, он прижал ее к себе покрепче, словно привязал стальным тросом, и пошел вместе с ней, заявив:
- На этот раз я устраню препятствия.
Но устранять было нечего: огромный рост Эрика, его самоуверенный и решительный вид заставили посетителей бара, заполнивших проходы между столиками, поспешно убраться с его пути.
- Что произошло, Тина? - спросил Тед, с опаской поглядывая на Эрика, когда они подошли к столу.
- Ничего, - ответила она, стараясь не придавать значения случившемуся.
- Она могла ушибиться.
Тина затрепетала - голос Эрика прозвучал резко, и она увидела, как Тед вздрогнул под пронзительным взглядом его блестящих глаз.
- Но я же не ушиблась, - быстро вставила она. - Так что давайте забудем об этом. - Заставив себя беззаботно рассмеяться, Тина обвела взглядом своих приятелей и поспешила сменить тему: - Не знаю, как вы, а я умираю от голода.
- Сейчас подкрепишься, - сказал кто-то из мужчин. - Пиццу уже заказали.
- Прекрасно! - Тина с улыбкой обернулась к Эрику: - Еще раз спасибо. Я... - продолжила было она, намереваясь мягко, но решительно с ним распроститься.
- Мы заказали очень много всякой еды, - вклинился тонкий женский голос. -
Не хотите ли присоединиться к нам, мистер?..
- Эрик Вулф, - представился Эрик и протянул руку ближайшему к нему мужчине.
