У родителей Эрика дети не были дураками. Оттягивая время и ожидая подходящей минуты, Эрик медленно и осторожно пошел к "линкольну".
Все внимание Ребера было сосредоточено на пленнике и автомобиле, поэтому он даже не взглянул на дом бывшей жены. А стоило бы! Он не заметил, как она появилась.
Но Эрик увидел Тину, и кровь застыла у него в жилах.
Боже! Тина, остановись! - едва не закричал Эрик, когда она, выбежав из дома, устремилась им навстречу, держа над головой большую черную сковороду.
Была не была! Не обращая внимания на то, что кончик ножа вонзился ему в шею, Эрик быстро обернулся, одновременно подняв руку и колено. Ребром ладони он ударил Ребера по шее, коленом врезал ему в пах, и тут же сковорода со звоном стукнула Глена по голове.
Ребер охнул, затем, как подкошенный, свалился на мостовую.
- О Господи! - закричала Тина. - Он умер?
Нагнувшись, Эрик прижал пальцы к шее Ребера.
- Да нет, - сказал он, выпрямляясь. - Но когда он очухается, ему туго придется.
- Эрик... я... - Тина замолчала, глядя на него широко раскрытыми глазами. - У тебя кровь!
Эрик дотронулся до раны на шее.
- Ерунда.
- Все кончено? - Голос Тины дрожал, как и она сама, а рука со сковородой бессильно повисла.
- Кончено.
На улице царило смятение: громкие голоса, красно-синие мигалки полицейских машин, заполнивших улицу. Но Эрик видел только Тину и злился на нее за то, что так за нее боялся.
Он уже открыл было рот, чтобы отчитать ее, устроить ей головомойку: ведь не послушала она его и не осталась дома.
Но слова застряли у него в горле - он вспомнил, как мучился прошлую неделю, как пришел к выводу, что, если понадобится, может доверить Тине свою жизнь.
И она примчалась ему на помощь.
Хотя и подвергала себя опасности: Ребер мог ее серьезно ранить... или того хуже. Теперь злость отступила, остался только страх. Она должна понять, чем рисковала, но, открыв рот, Эрик произнес:
- Я люблю тебя, Тина!
Она онемела от изумления и уставилась на него. Сковорода с грохотом упала на тротуар, а Тина повернулась и побежала обратно в дом.
* * *
Из полицейского участка Эрик ушел совсем поздно. Один из сотрудников подвез его в центр города, домой.
Через сорок минут, приняв душ, побрившись и переодевшись в коричневые брюки, белый свитер и твидовый пиджак, Эрик на своей небольшой, но последней модели машине выехал из подземного гаража.
Дело с наркотиками закончилось, но ему предстояла еще одна серьезная работа - убедить некую маленькую, очаровательную и отважную блондинку в том, что они созданы друг для друга.
