Артему он как-то подарил охотничий нож из булатной9 стали. Геолога тогда поразил темный золотистый клинок с узорчатым рисунком и загадочное, вызывающее в памяти ассоциации с древнерусскими богатырями название – булат. Нож был гибким, очень острым и не тупился. По утверждению друга, им можно было рубить железные прутья и зазубрин не останется. Но на такие опыты Артем не решился, хотя неугомонный Руслан порывался провести демонстрацию удивительных свойств булата, вытащив из кармана предусмотрительно припасенный толстый ржавый гвоздь.
– В общем, договорились, – резюмировал Артем. – Я обращу золото в деньги через одного очень хорошего человека, и мы займемся подбором необходимого снаряжения.
– Человек точно хороший? – прищурившись, спросил Руслан. – Мне потом не придется тебя искать по лесам с собаками? Давай вместе пойдем, я посижу в машине со стволом.
– Думаю, не стоит. Я в нем уверен, все же старинный друг моего отца, – помедлив немного, ответил Артем.
Поднялся, подошел к мангалу, взял лист фанеры и раздул притухшие угли: – Еще по шампурику?
– С удовольствием, хотя я скоро лопну, – блаженно закатил глаза здоровяк.
Артем установил мясо томиться на огне и взглянул на часы – почти шесть вечера, ну что ж, еще не поздно сделать звонок другу. Он вытащил из кармана шорт мобильный телефон и набрал номер. Трубку сняли почти сразу.
– Добрый вечер Дмитрий Степанович.
– Артемка, сколько лет, сколько зим, – искренне обрадовался собеседник. – Давненько тебя не слыхивал, отец не вернулся еще?
– Да нет, все еще копается где-то в южной Америке. Еще и мать с собой потащил. Хотя она сама настояла – говорит, давно никуда не выбиралась. К тому же у отца пара смазливых молоденьких практиканток появилась, так что теперь за ним глаз да глаз нужен.
– Это точно, Гриша всегда был охоч до женского полу, – хохотнул Дмитрий Степанович. – Ладно, давай к делу, что случилось?
Артем помолчал: – У меня есть небольшой разговор к вам…
– Какие-то проблемы? – перешел на сухой деловой тон собеседник.
– Нет-нет, что вы. Если коротко – мне нужно кое-что продать по вашей части, но это не телефонный разговор.
– Гм,– мужчина на другом конце телефонной линии ненадолго задумался. – Не по телефону говоришь? Жду тебя в понедельник в десять утра в своем офисе. Надеюсь, не забыл где?
– Конечно помню.
– Ну, тогда до встречи.
– До свидания, Дмитрий Степанович.
Артем выключил телефон.
В понедельник, без пяти десять Артем подъехал к двухэтажному, недавно отремонтированному зданию с зеркальными стеклами неподалеку от центра города. Оставил машину на парковке, поднялся по широким ступенькам с блестящими хромированными перилами и вошел в тамбур. В коробке с бронированными стеклами сидел в кресле квадратный охранник и пялился в мониторы видеонаблюдения.
