Артем сыпанул в чашку заварки, налил кипятка, облокотился на спинку стула и задумался: – Уйти в экспедицию прадед не успел – двадцать первого июня его забрали комиссары молодого и жадного режима по подозрению в укрывательстве драгоценных металлов. Домой он так и не вернулся, сгинул в лагерях.
Артем развернул топографическую карту, внимательно прочитал написанные карандашом комментарии прадеда и нашел место, где, по рассказу старого эвенка, река уходила под землю. Глаза парня азартно загорелись – чем черт не шутит, а вдруг? Ведь тайга – это все еще огромное белое пятно на карте мира. Правда, немного смущало то, что люди пропали, но чего только в тайге не случится.
Он еще раз заглянул в ящик, вытащил остальные тетради и охнул – на дне лежало то самое причудливое колечко, что светилось на пальце предка, а рядышком сверкал золотой самородок!
– Тот самый! – ошалело подумал Артем, взвешивая самородок в руке.
Несколько минут молодой человек сидел неподвижно, стараясь успокоиться и сосредоточиться. В голове роились сотни мыслей и планов, сердце бешено стучало. Кое-как успокоившись и вдоволь налюбовавшись на самородок, Артем отложил его в сторону и осторожно взял в руку кольцо. Недоуменно повертел. Черный, покрытый замысловатым орнаментом металл тускло отблескивал синим в пробившихся сквозь стекла окна лучах заходящего солнца. Кольцо было странно тяжелым для своего размера и казалось теплым. Артем удивленно разглядывал произведение неизвестного ювелира. Не кольцо, скорее печатка, на которой рельефно изображен щит с ударяющим в него зигзагом молнии. Ни драгоценных камней, ни благородных металлов. И вообще непонятно из какого металла изготовлено.
Молодой человек натянул кольцо на безымянный палец – в самый раз.
Зашла Антонина Федоровна, поставила на стол тарелки.
– Бабуль, я тут колечко нашел, что на фото у прадеда на пальце надето было.
Бабушка взяла кольцо, близоруко прищурилась, достала очки и нацепила на нос: – Отец мой, царство ему небесное, очень этим перстнем дорожил. Помню, он рассказывал, что приемным сыном был у купца Семенова. Маму его, беременную им, нашли на правом берегу Енисея, померла она при родах. Вот кольцо это у нее и было на пальце. Купец усыновил прадедушку твоего – у самого-то детей не было. А кольцо, как Федор подрос, отдал в память о матери и все рассказал. Вот такая история.
– Ты сюда посмотри!!! – Артем с усмешкой протянул бабушке самородок.
Та удивленно уставилась на желтый металл: – Золото?! Откуда? Тоже в сундучке отыскал?
