Чашу терпения деревенских переполнил дикий, по их понятиям, случай. Трое вербованных перехватили на проселочной дороге молодую почтальонку Веру и изнасиловали ее. Вечером мужики из соседних деревень ворвались в барак к вербованным с кольями и начали погром. Насильников сразу же выдали свои. Мужики пригнали их на берег реки, жестоко избили, бросили на дно старого, дырявого баркаса, оттащили его лодками на середину Двины и отправили вниз по течению. Позднее баркас нашла милиция, прибитым к правому берегу к кустам. В нем, почти затопленном водой, лежало два трупа. Третьего не нашли. Неделю милиция разбиралась со случившимся, но не виновников, не свидетелей не нашлось. После этого в поселке и деревнях стало тихо. Какая-то часть вербованных сбежала сама, кого-то выгнал Зорин.
Когда здесь стали создаваться колхозы, часть местного населения потянулась в леспромхоз. Из них-то и создавался Зориным основной костяк рабочих. Работа пошла слаженней, поселок рос и благоустраивался, план по лесозаготовкам выполнялся. Велись работы по строительству новых лесопунктов. Зорин чувствовал себя на своем месте и был удовлетворен своей работой. Только вот здоровье с годами стало ухудшаться — сказывались старые раны, да вот и печень стала пошаливать.
Жена несколько раз пыталась отправить его на лечение, по все ее попытки заканчивались неудачей.
Со своей будущей женой, он познакомился в райцентре. Роман был быстротечный, натиск Зорина активным и землеустроитель Порядина Даша сдалась на милость победителя. Детей у них не было. Зорин винил в себя и чувство вины перед Дашей не оставляло его, года назад они взяли на воспитание трехлетнею мальчика Петю, брошенного кем-то на пристани в Котласе. Зорин был там по делам и уговорил работников райисполкома передать ребенка ему. Мальчик был сильно истощен и напуган. Сейчас это живой жизнерадостный шалун. Зорин привязался к нему, как к родному и это решило в семье все проблемы.
Вспомнив о Пете, Зорин улыбнулся, отошел от окна и сел за стол. Он рассеяно перебрал лежавшие на столе бумаги, работа на ум не шла, он встал, оделся и вышел на улицу. «Пойду, посмотрю, как идет строительство новых мастерских, а заодно и отвлекусь от разных мыслей» — решил Зорин.
XIII
Уваровы нашли дом Лукашенко быстро по указанным приметам встречными рабочими. Он стоял метрах в двести от берега. Кряжистый, срубленный из вековых деревьев, дом, смотрелся как небольшая крепость. Крышу дома украшала резная голова лошади. Веселые резные наличники тщетно пытались придать дому игривый вид. Все было солидно и добротно. За высоким забором заливалась лаем собака. Раздался стук открываемой двери, и голос хозяина прошумел:
