— Скажите, а нас всех вместе отправят?
Тот повернул голову в ее сторону, немного помедлив, ответил:
— Нет. Тех по Вычегде, а вас по Двине.
Анна оцепенела и вдруг среди спускающихся по лестнице увидела Алексея. Остановиться он не мог и постоянно оборачивался в сторону берега. Уже подходя к трапу пристани, Алексей сдернул с себя шапку и что есть силы, крикнул:
— Анна! Я найду тебя!
Анна рванулась, было вперед, но оказавшийся рядом отец, силой удержал ее за руку.
— Тихо, Аннушка, тихо.
Алексей уже скрылся на барже, а Анна все еще пыталась бежать к нему. Отец шептал ей утешительные слова, но сам хорошо понимал состояние дочери. Обида за нарушенное счастье дочери и чувство бессилия помочь ей, угнетало Уварова и оставляло в его душе горький осадок. Анна уткнулась лицом в плечо отца, и так они стояли в толпе ссыльных на берегу незнакомой им северной реке. Оба понимали друг друга, и какие-то слова были здесь лишними.
На пристани прекратилось движение. Погрузка первой колонны закончилась. Раздался гудок, и пароход медленно отчалил от пристани, таща за собой баржу с людьми.
Стоящий неподалеку, вверх по течению, следующий пароход, после нескольких маневров, подошел к пристани и занял освободившееся место.
Процедура погрузки второй колонны повторилась. Люди были перестроены и по лестнице стали спускаться к пристани. У трапа на баржу стоял Силин и по списку проверял ссыльных. По распоряжению ОГПУ он должен был сопровождать баржу до места и оставаться там в должности коменданта переселенцев. Силин был доволен таким назначением и рьяно исполнял свои обязанности.
Баржа было крытая и предназначена для перевозки зерна. Люди, отвыкшие от каких-либо удобств, не обратили на это особого внимания и устраивались с присущей крестьянам основательностью и спокойствием. Уваровы примостились не далеко от дверей на брошенной на пол соломе. Через некоторое время конвоиры принесли пару мешков с хлебом и бачок с кипятком. Бабы приняли это и стали хлопотать за сколоченным из досок длинным столом, вдоль которого стояли импровизированные скамьи из чурбаков и не струганных досок.
С пристани убрали трап, пароход прогудел, лопасти пришли в движение, буксирные канаты натянулись, и баржа плавно отошла от пристани.
Анна развязала вещмешок, в надежде отыскать там что-нибудь из съестного, а Уваров поднялся и высунулся в открытую дверь. Снаружи никого не было. Из шкиперской показалась голова конвоира и тут же скрылась. «Да, тут нас, пожалуй, охранять нет смысла. Куда тут убежишь?» — подумал с горечью Уваров, подошел к борту баржи и облокотился на его поручни.
