— А что еще? Я имею в виду сам симпозиум. Его тему.
— Если не ошибаюсь, охотничьи методики насельников в сравнении с действиями инквизиториев Войны машин, — Фассин погладил подбородок. — Примеры были местные, из системы Юлюбиса, некоторые касались Глантина.
Словиус кивнул и посмотрел на племянника.
— Ты знаешь, что такое представительская проекция, Фассин?
Фассин посмотрел на видимый ему через прозрачную панель в крыше сегмент газового гиганта. На одной стороне уже появлялся ночной терминатор — темнота наползала своим краем на дальние тучи. Фассин снова перевел взгляд на Словиуса.
— Я, кажется, слышал этот термин, но в точности за его смысл не поручусь.
— Представительская проекция — это когда они световым лучом посылают настроенный ряд запросов и ответов к физически удаленной точке, имитируя таким образом своего представителя.
— Вы сказали «они»?
— Инженеры, Администратура. Возможно, Омнократия.
Фассин поднял брови:
— Правда?
— Правда. Если верить тому, что нам говорят, объект этот представляет собой нечто вроде библиотеки, передаваемой сигнальным лазером. Если надлежащим образом поместить его в соответствующую систему достаточной мощности и сложности, это… эта сущность… хотя на самом деле это всего лишь многоканальный набор утверждений, вопросов и ответов плюс ряд правил, регулирующих порядок их озвучивания, так что возникает эффект осмысленного разговора. Это близко к искусственному разуму послевоенного периода. Настолько, насколько это разрешено.
— Это нечто особенное.
Словиус чуть покачивался в своем бассейне.
— Разумеется, они необыкновенно редки, — согласился он. — Одна из них направлена сюда.
Фассин несколько раз моргнул.
— Сюда?
— В клан Бантрабал. В этот дом. К нам.
— К нам?
— От Администратуры.
— Администратуры? — Фассин захлопнул рот, чтобы не показаться идиотом.
— Через техкорабль «Эст-тоон Жиффир».
— Ух ты, — сказал Фассин. — Нам… оказана честь.
— Не нам, Фассин. Тебе. Проекция направляется для беседы с тобой.
Фассин едва заметно улыбнулся.
— Со мной? Понимаю. И когда?..
— В настоящее время идет передача. Проекция будет готова к ночи. Тебе нужно освободить для нее время. У тебя есть какие-то планы?
— Планы?.. Ужин с Джааль. Я уверен…
— Пусть это будет ранний ужин. И не опаздывай.
— Да, конечно, — сказал Фассин. — Вы не знаете, чем я заслужил такую честь?
Словиус немного помолчал, потом ответил:
— Понятия не имею.
Гвайм повесил на крючок трубку внутренней связи, покинул свое место у агатовой стены, встал на колено рядом со Словиусом и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и посмотрел на Фассина.
