Шорох, шум, скрежет, потом какой-то глухой удар донёсся до слуха Романа из глубины штольни, по которой они теперь шли.
Ему казалось, что в спешке, уходя от тепловых вампиров, они потеряли ориентацию и свернули в боковой туннель. Элия с ним не согласилась.
— Понимаешь, вампиры никогда не улетают слишком далеко, их тела легко проходят сквозь пространство, для этого им даже не нужен проводник, они летают из мира в мир, куда хотят, но в наших мирах они чувствуют себя тяжело и никогда не улетают слишком далеко от двери, она должна быть совсем рядом.
— Откуда ты знаешь? Можно подумать, ты видела этих вам; пиров раньше.
— К нам на Аигру они залетают довольно часто и сразу же убираются обратно. Старейшины говорили, что наш мир слишком тяжёл для них, наверное, там, откуда они прилетают, всё выглядит по-другомуа
— Меня беспокоит этот шум позади, как будто течёт вода…
— Я ничего не слышу…
— Штольня всё время понижается, и, если вода где-то прорвалась, это очень опасно.
— Почему ты думаешь, что вода прорвалась именно сейчас? Дверь действует не один десяток лет, и никогда раньше ничего не случалось.
— Потому что кому-то очень не хочется, чтобы мы нашли эту дверь.
— Что им до нас?..
— Помнишь, я тебе показывал тень на скале, оплавленный контур крыла…
— Конечно. Там был дейм. — С терминологией они испытывали явные затруднения, иногда одни и те же предметы, места требовалось называть по-разному несколько раз, чтобы уяснить, о чём идёт речь.
— Хорошо, пусть будет дейм. Это существо обладает надо мной какой-то властью. Оно сказало, что, если я не подчинюсь, мне будет очень больно, что в голове у меня есть нечто… — Он не знал, как сказать ей об этом. Роман чувствовал холодный пот на своём лице. Он понимал, что теперь уже обратного пути нет, и не знал, как продолжить… — Какая-то область, шар… — наконец набрался мужества произнести это слово. Теперь он боялся даже взглянуть в её сторону. Он ждал ответа, презрения, насмешки. Он не знал толком, что именно, но услышал лишь недоумённый вопрос:
— Ну и что? Что ты ему ответил?
— Я ощутил нечеловеческую боль в голове, потом выстрелил из лазера несколько раз, и он ушёл.
— Деймы умеют и не такое.
— Но он сказал, что я козявка, куча слизи, что мною можно управлять на расстоянии, как роботом!
— Деймы умеют многое, но им никогда нельзя верить. Если бы это была правда, разве бы ты стоял сейчас здесь?.. Почему они не начинают свои команды, если обладают такой властью? — Она стояла, гордо выпрямившись и повернувшись лицом к боковой стене. Её голос звенел в пустой штольне, отражаясь от стен. Казалось, она бросала вызов неведомому врагу, притаившемуся внутри каменных стен, и словно в ответ ей издали донёсся шум ещё одного глухого удара, от которого вздрогнули стены штольни и пол завибрировал под Ногами. Только потом пришёл низкий, дрожащий звук, многократно раздробленный бесчисленными поворотами каменной Пещеры.
