— А что, братва, может, сдадимся, а? Парнишка вроде борзой.
— А как же Черный Эльф?
— Да пошел он! Три тыщи лет из-за него тут паримся. А вдруг этот с нас заклятие снять сможет и на волю выпустит?
— На него пойло наше не подействовало…
— И магия…
— Надоело раз в сто лет свежим воздухом дышать! Жди вот теперь, когда в очередной раз вызов будет.
— У нас в подвалах золота хренова туча. Может, откупимся, а? Может, он нас освободит?
— Хотелось бы. Мяса на этот раз так мало накопили, что на очередные сто лет точно не хватит. Еще одной голодовки я не выдержу. Мамой клянусь, кого-нибудь из вас точно сожру!
— Я те сожру!
— Так что, сдаемся, пока Черный Эльф не появился?
— Сдаемся.
И тут по трактиру пронесся морозящий душу ледяной шквал.
— Опоздали!
— Черный Эльф вернулся!
Шквал сорвал с головы Ивана шляпу и взметнул его черные волосы, явив взору нечисти остренькие ушки наследника темной Империи.
— Явление второе: те же и командор! — продекламировал студент, выскакивая из-за стола, одновременно выхватывая из-за спины титановый меч.
Юноша застыл в оборонительной стойке напротив мрачной фигуры восставшего из небытия проклятого его предком эльфа.
Мгновенно протрезвевшие гномы с пронзительными воплями вылетели из трактира, а нечисть тихо ахнула.
— Их двое!
— Один в один! — донесся до Ивана из их угла взволнованный шепоток.
Волнение нечисти было понятно: перед Иваном стояла его точная копия.
— Слышь, Веня, — отстучала зубами тролльчиха, обращаясь к оборотню, — может, мы их обоих повяжем? За двоих срок еще больше скостят.
— Транька, как была ты дурой, так дурой и осталась, — простонал оборотень. — Три тыщи лет тебя уму-разуму не научили. Кто костить-то будет?
— А кто нас отсюда выведет, тот и скостит, — оскалил зубы повар и нервно облизнул вынырнувшие из-под верхней губы клыки.
— Правильное решение, Марчелло, — прогудел один из троллей-вышибал. — А ты, Венька, сеструху нашу не забижай.
— А то в глаз дадим, — посулил второй вышибала. — Слышь, Олби, а давай возьмем обоих.
— Верно, Долби! — обрадовался его брат. — Возьмем и начнем пытать. Выясняем, кто из них Черный Эльф…
Транька отвесила своим недалеким братцам-близнецам по затрещине:
— Заткнитесь, идиоты!
Тем временем Черный Эльф извлек из ножен свой меч. Он был волнистый и такой же черный, как и его волосы.
— Кого я вижу?! — прошелестел по помещению трактира замогильный голос проклятого эльфа. — Сам Драгон ко мне явился. Мой брат-близнец решил опять со мной схлестнуться? А где твой шлем, предатель? Ты что, решил открыться подданным? Не страшно человечишкам показывать свои остренькие ушки?
