— Кольцо! Немедленно надень кольцо!!! — рычал воин в черных латах, не прекращая яростной рубки. — Я приказываю тебе не как отец, а как император!
Меч противника, скользнув по его латам, по инерции продолжил путь и вонзился в холку коня. Жеребец оглушительно заржал, встал на дыбы и рухнул на землю, подмяв под себя отца. Иван вновь вывалился из сна в холодном поту. За окном розовел рассвет.
— Тьфу! Нет, так дальше продолжаться не может.
Юноша спустил ноги с кровати, дотянулся до подоконника, сдернул с него кольцо и в свете разгорающейся зари начал рассматривать его уже более внимательно. Морда спящего дракона лежала на кончике хвоста, образовав этакий своеобразный черный нарост.
— Тебе бы в пасть бриллиант впихнуть, и получится натуральный перстень, — отчаянно зевая, сердито пробурчал Иван. — Ну что, если я тебя надену, дашь поспать?
Кольцо не удостоило его ответом. Неопределенно хмыкнув, юноша решительно сунул в него безымянный палец правой руки и тут же об этом пожалел. Кольцо мгновенно сократилось в размерах и плотно обхватило фалангу.
— Охренеть…
Веки черного дракона поднялись, явив взору изумленного парня два крошечных изумрудных глаза. Дракон медленно поднял голову с хвоста, внимательно посмотрел на Ивана. Нижняя челюсть рептилии слегка подалась назад, а из верхней челюсти выползли два маленьких острых клыка. Дракон резко опустил голову вниз, вонзая их в палец Ивана.
— Твою мать! — Юноша схватился за кольцо, пытаясь содрать его с руки, но не тут-то было.
Оно словно приросло к коже, не желая расставаться со своей добычей. Выступившие капли крови немедленно всосались в пасть дракона. Изумрудные глаза рептилии на мгновение вспыхнули красным светом и потухли. Клыки втянулись обратно в челюсть. Удовлетворенный кровавой трапезой дракон закрыл глаза, положил морду на хвост и опять заснул.
— Обалдеть. Рассказать кому — не поверят.
Юноша еще раз попытался стянуть кольцо с пальца и понял, что это бесполезно. Разве что пилить прямо на пальце.
— Это во что же я такое вляпался?
Иван, как и все нормальные пацаны его возраста, был знаком с мистической белибердой, широким потоком льющейся с экранов, и даже сам порой представлял себя героем фантастических саг, но, разумеется, во всю эту фигню не верил. Не хотел верить и сейчас, несмотря на то что его только что конкретно покусало доставшееся в наследство от папаши кольцо.
— Во бред! Да по мне, кажись, Кащенка плачет.
Иван потрогал дар отца. Колечко было вполне реальное. Щелкнул дракона по носу, но тот не отреагировал на столь вольное обращение к своей особе и продолжал спать. Для проверки парень ущипнул себя за ногу и зашипел от боли. К сожалению, он все-таки не спал. Значит, глюки. Это печально. «Все, надо кончать с зубрежкой. Сегодня никаких учебников, — решил Иван. — На последний экзамен иду без шпор и с пустой головой. Хватит! Переучился! Кто знает, может, на свежую голову даже ловчее получится. А может, вообще на шару прокачу, если экзамен Пончик принимать будет».
