— Э, уважаемый, а кто платить будет?
— За что? — опешил парень.
— Как за что? Пришел, устроил погром, сломал мой самый дорогой нож, а он, между прочим, стоит двести золотых…
— Сколько? — ахнул Иван.
— Двести, — нахально заявил Брэм. — Но я готов утрясти дело миром и за твой никудышный, игрушечный меч…
— Так, договорились, — принял решение Иван, — зови стражу. Будем утрясать дело миром. Пригласим специалиста для проверки качества производимой тобой продукции, опробуем ее моим мечом на прочность, и у тебя будет такая реклама, что свою лавочку можешь сразу закрывать. Кто захочет покупать такие паршивые мечи и ножи?
— Ну и гад же ты! — расстроился Брэм. — А я еще с тобой хотел бизнес иметь!
Гном попытался было улизнуть обратно в лавку, но студент поймал его за шиворот, поднял в воздух и, держа на вытянутой руке, ласково спросил:
— Стоять, бородатый! А компенсация?
— Какая компенсация? — заверещал Брэм, махая в воздухе ручками и ножками.
— Требую возмещение морального ущерба.
— За что?
— За оскорбительные высказывания в адрес эльфов и полуэльфов, к числу которых я, как оказалось, отношусь. Да, и отдельно придется заплатить за то, чтоб я не создавал ненужную рекламу твоему товару.
Гномик скривился как от зубной боли и сдернул с пояса кошель:
— Этого хватит?
— Хватит.
Иван принял кошель и разжал кулак, позволив Брэму плюхнуться на землю. Гномик пулей влетел обратно в лавку и начал торопливо накладывать изнутри засовы на дверь. Юноша распустил завязки кошеля.
— Вот прохиндей! — добродушно рассмеялся он, выудив из мешочка горсть медных монет.
Тем не менее инцидент можно было считать исчерпанным, и парень со спокойной совестью двинулся в обратный путь. «Хватит моей прынцессе дрыхнуть, — решил он. — Даже если спит, разбужу, а потом пускай опять спать заваливается. Девчонке надо поесть. А то, не приведи господи, во сне с голоду помрет».
Отряд городской стражи, двигавшейся юноше навстречу, поначалу не привлек его внимания, пока до него не донеслось знакомое имя.
— Вот это удача, скажи, Мардел!
— Да, лейтенант наш голова. Как узнал, что хозяйка этой лошади в розыске?
— С чего ты взял, что я знал? Просто поступил по закону, и вот результат! — Лейтенант городской стражи любовно погладил увесистый кошель, висящий на боку. — За государственных преступников корона хорошо платит. Сегодня гуляем.
— Одного не пойму, — удивленно сказал один из воинов, — дом под магическими запорами, тюремных магов пришлось вызывать, чтоб дверь взломать, значит, и преступница, если это ее дом, должна уметь колдовать, а она…
