Начальник тюрьмы открыл последнюю свободную камеру.
— Может, вот эта вас устроит, господа?
— Нет, — решительно забраковал и эту камеру Иван. — Слишком просторная и светлая. Вы предоставьте нам что-нибудь помрачнее.
— Но все самые сырые и мрачные камеры у нас на нижних этажах, в подземелье, и они уже заняты! Вот только что, буквально полчаса назад, в последнюю узника завели.
— Там цепи ржавые? — деловито поинтересовался Иван.
— Ржавые.
— Солома трухлявая, сырая?
— Разумеется.
— То, что надо! Туда нас и веди.
— Но там же узник!
— Ну и что? Еще красивей будет. Прикуем нашего виконта рядом с уголовником, графиня как увидит, с кем ее будущему супругу камеру делить приходится, и еще больше денежек отвалит, чтобы ненаглядного спасти.
— Горм, да вы меня без ножа режете!
— Терпи, друг мой. Бизнес есть бизнес, — сочувственно похлопал начальника тюрьмы по локтю гном. Выше при своем росточке не доставал.
— Да вы поймите, в городе, говорят, появился какой-то странный эльф-ревизор. Рубает головы направо и налево. А вы мне…
Иван подмигнул Марчелло. Тот выудил из кармана очередной мешочек и тряхнул им. Приятный звон монет снял сразу все возражения, и, затолкав мешочек в свой карман, начальник тюрьмы повел толпу к лестнице, ведущей в подземелья.
Они спустились вниз на три пролета и двинулись по длинному коридору, освещенному лишь факелами, развешанными по стенам.
— Интересующая нас камера далеко? — поинтересовался Иван.
— Вон та, в самом конце. Вы знаете, я сразу как-то не сообразил. Он там ведь не один, — засомневался начальник тюрьмы уже на подходе к камере. — К нему приставили специальную охрану. Какой-то жуткий монстр… а может, ну его? В соседней камере условия не лучше. А вот узник там не такой зверь.
— Ни в коем случае! — решительно сказал Иван. — Нам нужен именно зверь! Монстр — это то, что нам и надо!
— А он меня там не загрызет? — испугался виконт.
— Не должен. Он же там в цепях, — успокоил его парень. — Ну, может, парочку фингалов поставит, если мы тебя рядом прикуем.
— Не надо меня рядом, — затрепетал виконт.
— Надо, — отрубил Иван. — Все должно быть натурально. Ну и чего встали? Отпирайте.
Начальник тюрьмы загремел ключами, выбрал нужный и скрежетал им в замочной скважине. Как только замок щелкнул, Иван распахнул дверь и походкой делового, донельзя занятого человека зашел внутрь. Следом за ним в камеру ввалилась его охрана, Горм и начальник тюрьмы. Последним вошел уже изрядно перетрусивший виконт.
