— Да вы рассаживайтесь, рассаживайтесь, господа. Кресел на всех хватит.
Друзья уселись напротив гнома.
— Давненько ко мне не наведывались такие клиенты, — довольно потер ручки гном. — Оборотень, эльф… нет, извиняюсь, полуэльф и вампир в одной упряжке — редчайшее сочетание. Чую: дело будет прибыльным.
— А ты силен, — невольно подивился Иван. — В момент нас расколол. И как тебе это удалось?
— Молодой человек, поживите с мое, и не такое удастся. Опять же профессия обязывает. Я ведь отсюда вижу, что хоть ушки у вас и остренькие, но волосики-то крашеные. У эльфов оттенок чуток другой. А с вампиром и оборотнем еще проще. Насмотрелся я на эту братию. Тут мне доложили, что в городе появился один очень любопытный эльф. Представился комиссией по правам человека… комиссия из одного эльфа… — хитрые глазки гнома несколько секунд сверлили Ивана, — надо сказать, полный бред, но какое гениальное прикрытие для любой комбинации… — Глазки гнома перестали сверлить юношу и мечтательно закатились к потолку. — Вы далеко пойдете, молодой человек. Не хотите поработать на меня?
— Сначала я хочу, чтоб ты поработал на меня, — веско сказал Иван.
— Да без проблем. Легальные услуги стоят дешево, на нелегальные у нас тройной тариф. Вас что интересует?
— Конечно, нелегальные.
— Убийство, похищение, подстава, месть? Уточните, пожалуйста.
— Ну мстить, положим, я предпочитаю сам. — Иван с любопытством рассматривал гнома. — А ты не боишься так спокойно раскрывать незнакомым, практически посторонним людям аспекты своей нелегальной деятельности? — не удержался он от вопроса.
— А чего бояться? — удивился гном. — Я по лицензии работаю, исправно плачу налоги, а к моей нелегальной, как вы говорите, деятельности власти предержащие относятся с большим сочувствием. Вы даже представить себе не можете, как осложнила многим жизнь отмена смертной казни в наших добрых светлых королевствах. Заказов теперь море, и фирма процветает! Так что у вас за дело?
— Их у меня два. Одно легальное, другое нет, — решился наконец Иван, выуживая из кармана пару крупных изумрудов. — Давайте так, вы быстренько решите мою первую проблему, и в зависимости от того, как вы ее решите, я буду думать, доверить вам вторую или нет.
— Излагайте.
— Для начала мне надо быстренько преобразиться. Без наведения личины и прочей магической бурды на время превратиться в человека. Так, чтобы родная мать не узнала. Сможете?
Иван небрежно катнул камни по столу в сторону гнома.
