— А я почем знаю? Вроде крест все из тебя высосал. Я вот одного не пойму: почему тебя принцесса не признала. Сначала вроде Ваней назвала, а потом глаза выпучила. Очень ее твои эльфийские ушки напрягли.
— Да? — Иван задумался. — Кажется, я догадываюсь, в чем дело. В Рамодановске у меня этих ушек не было. Обычный человек был. А как в этом мире оказался, сразу в полуэльфа превратился. А Валя после перехода уже в полукоматозном состоянии была. Сил магических на драку с сестричкой много потратила. До Шатовегера носом клевала. А потом я, придурок, с местными достопримечательностями знакомиться пошел, а ее без меня сцапали… — Юноша помолчал, вспоминая, и покрутил головой. — Еще какие-нибудь странности заметил?
— Ага. Когда ты Черным Эльфом в Киридане развлекался…
Иван болезненно скривился.
— Было, император, было. Ворвался, раскидал там всех…
— Так, это мы пропустим. Этого я не помню, а значит, этого не было! — зарычал юноша.
— Да, чего по пьяни не натворишь, — сочувственно вздохнул Варгул.
— На себя посмотри! С трех кружек пива сломался.
— С трех кружек? — ужаснулся герой.
— С трех! — злорадно подтвердил тринадцатый наследник.
— А вот этого уже я не помню. А раз не помню, значит, этого не было! — решительно заявил герой.
— Так, давай о деле. Какую странность ты там заприметил?
— Понимаешь, в чем дело, Ирван, ты когда к Киридану подкатил и начал в ворота долбиться, у тебя был облик главного казначея, министра финансов Шуахра.
— Любопытно. И что это значит?
— Вот и я думать начал: что бы это могло означать? И вспомнил кое-что.
— Выкладывай, что вспомнил.
— Черный Эльф, если верить преданиям, может принимать облик того, кто его вызывал.
— Опаньки! — обрадовался Иван. — Варгул, ты — золото! Мы же вышли на заказчика! Выходит, на Виану этого монстра натравил главный казначей?
— Получается, так, — кивнул герой. — Я его морду сразу опознал.
— А откуда ты его морду знаешь? — насторожился юноша.
— Да был он месяца три назад с ревизионной проверкой в Шатовегере, — замялся герой. — Ну я, по случаю, и сделал ревизию его карманов. Жить-то на что-то надо. Я за последние семьдесят лет в том городишке поиздержался…
— Ага! Опять семьдесят лет, — воскликнул Иван, вспомнив свой странный сон и оговорку героя на сходняке. — Что за семьдесят лет, какие семьдесят лет?
— Те, что я ждал тебя в Шатовегере по приказу твоего отца, — пожал плечами Варгул.
— Э! Герой, тук-тук-тук… — постучал юноша по лбу своего подданного, — есть кто дома? Ты что, перегрелся? Это тем кретинам на сходняке можно загинать, что мне не одна тысяча лет. Мне не надо. Мне всего двадцать. Меня что, в пробирке зачали, если мой отец погиб… Кстати, а когда он погиб?
