Постепенно лихорадка у больного стала стихать, проклятия слышались все реже и реже — чему Саймон был особенно рад, поскольку принадлежал к мирному ордену, провозгласившему отказ от всякого насилия.
Раненый проспал почти два дня без перерыва, а на третий открыл глаза.
Саймон обрадовался, увидев, что он пришел в сознание, но первые же слова, донесшиеся из-под металлического клюва, потрясли бедного пилигрима сильнее, чем все предыдущее сквернословие спасенного.
— Ты не Чистый!
«Не Чистый? Великий Глаукс, о чем это он толкует?»
— Извини, боюсь, я тебя не понимаю, — покачал головой рыбный филин.
Клудд моргнул. «Наверное, он меня боится!»
— Ничего страшного. Кажется, я должен тебя поблагодарить?
— Нет-нет, ты мне ничего не должен. Не стоит благодарности. Я пилигрим. Я всего лишь исполняю свой Глауксов долг.
— Долг? Перед кем?
— Перед своим родом.
— Ты не моего рода! — рявкнул Клудд с такой яростью, что Саймон невольно отшатнулся. — Я — сипуха, амбарная сова Тито Альба! А ты… — Клудд изобразил брезгливое фырканье, — судя по вони, ты рыбный филин! Ты не моего рода!
— Это так, но я говорил о роде в широком смысле. Мой Глауксов долг распространяется на всех сов, независимо от их происхождения.
В ответ Клудд угрожающе ухнул и снова закрыл глаза.
— Теперь я должен ненадолго тебя оставить, — извинился Саймон.
— Если собираешься на охоту, учти, что мясо я люблю гораздо больше, чем рыбу. Полевка будет как раз кстати.
— Очень хорошо. Постараюсь тебе угодить. Уверен, как только подкрепишься, ты сразу почувствуешь себя лучше!
Клудд ответил ему злобным взглядом, но промолчал.
«На твоем месте я бы не был так уверен в чем-либо, если это касается меня! Глаукс Великий, что за уродливая сова — башка плоская, оперение какое-то гнусное: серо-бело-бурое! Ушные хохолки тоже под стать — до того редкие, что смотреть противно! В жизни своей не встречал более безобразного рыбного филина!»
Однако Клудд счел не лишним разузнать, что это за пилигримы такие. Он никогда не упускал возможность пополнить свои сведения о мире.
— Так ты, выходит, пилигрим? Откуда родом?
Саймон искренне обрадовался его вопросу.
— Из Северных царств.
Клудд насторожился. Он знал про Северные царства. Там родился старый Эзилриб, которого он почти схватил и так позорно упустил. А потом из-за него же едва не погиб в последней битве!
— Я всегда думал, что Северные царства славятся воинами, а не пилигримами.
— Совы Северных царств неистовы в бою, но разве неистовство возможно лишь в ненависти и боевом исступлении? Нам ведомо неистовство в стремлении к любви и миру.
