Пошлите его ко всем чертям! Над нами будут смеяться! Давайте лучше я сочиню вам криминальную историю, в которой убийцей окажется пастор!
Он двинулся к двери, но Сартуццо на удивление прытко догнал его:
- Я запрещаю вам уходить!
- А, синьор хочет принудить меня силой?
- Послушайте! Не забывайтесь! Вы что, уже не помните, чем были год назад! Если бы я не взялся реализовать ваше изобретение, вы и по сей день с пустыми карманами делали бы круги вокруг ресторанов... Посмотрите на себя! Вы же выглядите человеком нашего круга !
- Но почему непременно браться за явные глупости? - гневно спросил Пояьтаво.- Стоит ли слушать всякого урода, даже если он носит звучное имя Ферручпни? Обойдемся и без его жалких лир!
Сартуццо рухнул в кресло. Это была расплывшаяся груда ветчины и тонкой английской фланели. Польтаво впервые видел его сломленным.
- Мы не можем, Польтаво! Мы в тисках!
- У кого? У Ферручини?
Сартуццо жалобно вздохнул.
- Будь только он, мы бы еще справились...
- Тогда кто же?
Сартуццо снова запыхтел. Казалось, он надеялся, что, оттянув объяснение на несколько секунд, может еще поправить положение.
- Польтаво!- гнусаво произнес он.- Я не собственник фирмы!
- Как так?- Глаза у инженера от изумления готовы были выскочить из орбит.-Что вы говорите?!
- Предприятие, которое носит мое имя, мне не принадлежит.
- А чье же оно?
- Церкви!
Даже появление из-под письменного стола шестигорбого верблюда не повергло бы Польтаво в такое изумление.
- До сих пор святые отцы не вмешивались в мою работу,- продолжал Сартуццо.- Для них важно было не прерывать живительной стуи золота, поддерживающей одряхлевшие силы церкви. Но, надо думать, склеротические старцы еще не выдохлись: оценив достоинства вашей машины, они решили, что неплохо будет впрячь ее и в более серьезную работу. Сделать ее тонким пропагандистом христианских догм. В их намерения входит построить под вашим руководством еще и портативную модификацию, призванную варьировать для них церковные проповеди о смирении.
У этих людей широкие планы, Польтаво! Они не остановятся ни перед чем, пока не увидят их осуществления.
Польтаво не слышал последних слов. Его мозг лихорадочно работал. Ему пришло в голову предложить Сартуццо основать собственную фирму. Но толстяк словно угадал его мысли.
- Мы бессильны, Польтаво! Нам не вырваться!
Руки у церкви длинные... Если мы не выполним заказ, через несколько дней полиция будет ломать себе голову, чтобы установить личность двух трупов с разможженньши головами. А должен вам сказать, что мне совершенно безразлично, как будет выглядеть мир после моей смерти. - Сартуццо одним глотком осушил свою рюмку.- Выпейте! - Он протянул инженеру другую.
