Она смутилась, улыбнулась.
— Можно на «ты», Брюс? Если не возражаете…
— Можно, — я протянул ей руку и она пожала её, уже почти без опаски.
— По книжке, — согласилась она, взяла меня за руку. — Спасибо, Брюс! Я там чуть от страха не умерла.
— Мне казалось, что вы… что ты спокойнее остальных.
— Я ужасно боялась, — призналась она. — Правда-правда! Брюс, если можно, я хотела бы ходить туда со тобой.
— Мне там нечего делать, — вздохнул я. — Он меня разделал в пять минут.
Она остановилась сама, и вынудила остановиться и меня. Строго посмотрела мне в глаза.
— Брюс, я ужасно такого не люблю! Вы хорошо играете, я же видела! Просто торопитесь. И сразу настроились на поражение. Я угадала?
Нелегко признаваться в таком. Но мне удалось.
— Вы сильный человек, — она привстала на цыпочки и поцеловала меня в щёку. Тут же покраснела. — Ой, прости. Хочешь, будем вместе заниматься?
— Я правда хорошо играю? — не выдержал я.
— Правда, — подтвердила она. — Брюс! Ну неужели я должна намекать?
Я не сразу понял, о чём она. А когда понял, сам чуть не покраснел.
— Ты прекрасно играешь, София.
— «Софи». Мне так привычнее, Брюс. Спасибо! — и она медленно, с достоинством кивнула. И рассмеялась.
— Мадемуазель!
Я мысленно вздохнул. Опять Жан. Но на этот раз он не дурачился. Подошёл, церемонно встал на колено и протянул Софии букет роз. Три белых и две чёрных. Ого, ничего себе, где он их взял?
— Позвольте выразить восхищение принцессе шахмат!
Я почувствовал себя настолько лишним, что тут же решил уйти. Но София поймала меня за руку — так, чтобы Жан не заметил. Она величественно приняла букет и протянула ладонь — для поцелуя. Жан встал, ещё один средневековый поклон — и он удалился.
— Брюс, — София оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. — Не бросайте меня! Я не умею просить остаться и не хочу учиться!
— Мы же на «ты»?
— Ой… — она снова покраснела. И снова привстала на цыпочки и снова поцеловала в щёку. — Прости!
— Значит, до завтра? — мы подошли ко входу в общежитие. — Проводить?
— До завтра, — она улыбнулась. — Нет, не нужно.
* * *
— Жаль, что её встретил ты, а не я, — вздохнул Жан, когда я рассказал ему, вечером, как познакомился с Софией. — Я чемпион по ношению сумок.
Поль, редко улыбающийся, в этот раз не выдержал.
— Трепло, — он присоединился к нашему с Жаном застолью. — Брюс, я слышал, ты записался на фехтование?
Я подтвердил.
— Забавно, я тоже. И на баскетбол?
И вновь я подтвердил.
Жан присвистнул. Перевёл взгляд с меня на Поля. Во мне сто семьдесят, в Поле два двадцать или больше.
