— Сейчас утро или вечер? — спросил Славик, лежа в траве на маленькой поляне, всматриваясь в серые густые сумерки. — Серый, взгляни на свои золотые.
Тот посмотрел на циферблат, несколько раз тряхнул рукой, приложил часы к уху, прислушиваясь, и снова потряс рукой.
— Чего копаешься? Сколько там натикало?
— Не знаю. Часы не работают, — ответил Сергей недовольным голосом.
— Э-э-э, как же мы теперь без них будем? Недотепа! — обозвал его Славик. — Не мог сберечь.
— Ага, с тобой сохранишь, — пробурчал Сергей. — Хорошо, что еще живые остались. Лучше скажи, а что ты в их логове делал?
— Ха! Устроил бандитам фейерверк. — засмеялся Славик. — Теперь они без припасов остались. Свалил в кучу все вещи, сверху патроны высыпал, какие нашел и поджег. Красиво горело! Ох, они и взбесятся, когда увидят.
— Угу, а зло на нас станут срывать. Ты еще больше их растравил своим поджогом. Понимаешь? — сказал Саша, хмуро посматривая на брата.
— Ерунда! — ответил тот беспечно. — Главное, что мы их наказали.
— Не знаю, не знаю, — задумчиво сказал Саша, — как бы хуже не стало от твоего поджога.
— Что вы как зайцы трясетесь? Все будет нормально. Как узнать, утро или вечер?
Сергей посмотрел на небо, поднявшись, прошелся по поляне, наклоняясь и трогая рукой траву. Затем повернулся к ребятам:
— Сейчас утро, — сказал он. — Роса на траве лежит.
— Утро? — удивился Саша. — Ничего себе! Почти сутки в подземелье находились. Что будем делать? Тут отлеживаться или пойдем смотреть, где еще одна пещера находится?
— Братаны! — шмыгнул носом Сергей. — Лучше сейчас пойти, пока сельчане по домам сидят. Нас никто не заметит, не так жарко, как днем.
— Во, следопыт! — засмеялся Славик. — Не думал, что у тебя так головенка варит. Далеко придется идти?
— Нет, — Сергей махнул в сторону реки. — Сейчас вдоль леса доберемся до сосняка, по откосу спустимся на площадку, а оттуда я покажу дорогу, где пройти можно.
— Нечего тогда рассиживаться! — нетерпеливо сказал Славик. — Рюкзаки тут оставим, чтобы не мешались, а сами быстренько сходим и посмотрим. Вечером, как стемнеет, переберемся через речку и уйдем в пещеру. Вопросы есть? Нет? Все, пошли…
Выбравшись на опушку и скрываясь за кустами, они направились к реке. Село осталось далеко позади. Ребята прошли мимо старой кузницы, каких-то разрушенных строений и вскоре оказались на краю откоса, заросшего редким сосняком.
— Братаны, — сказал Сергей, — спускайтесь за мной. Вон там находится площадка, о которой я говорил.
