— Странно, чей-то окурок от сигареты нашел. Словно кто-то недавно тут проходил. Давайте-ка живее двигаться. Чувствую, что здесь мы не одни находимся.
Стараясь шагать бесшумно, они быстро пошли вперед, подныривая на ходу под нависшие ветви.
Прошло несколько минут и Славик, шагавший впереди, резко остановился.
— Приехали, — тихо произнес он. — Серый, это проход в подвал?
Сергей взглянул и кивнул головой.
Перед ними, в толстом высоком фундаменте, находился пролом, уходящий куда-то в темноту…
— Эй, подождите прыгать! — Крикнул Славик, и гулкое эхо разнеслось в темноте по многочисленным коридорам, затихая где-то вдалеке.
Наклонившись, он перетаскал рюкзаки в сторону, прислонив их к стене.
— Славка, что случилось? — послышался Сашин голос, и он загородил проход, стараясь заглянуть внутрь.
— Ничего, ответил Славик, — чуть ноги не сломал, когда на рюкзаки приземлился. Не загораживай свет, отойди. Мне нужно посмотреть, куда вам спрыгивать.
Саша отошел от пролома, присел рядом с Сергеем, который что-то разглядывал на влажной земле.
— Что нашел? — толкнул его Саша.
— Саня, глянь, чьи-то следы видны, — шмыгнул носом Сергей и указал пальцем на глубокие вмятины.
Внимательно присмотревшись, Саша заметил следы, будто кто-то долгое время топтался рядом с проходом. Среди множества следов особенно выделялся один: подошва большого размера с ребристым глубоким рисунком и каблуком, на котором от шаркающей походки почти стёрся узор.
— Странно… То окурок нашли, теперь эти следы… Такой рисунок имеют только болотные сапоги, — сказал Саша и, повернувшись к Сергею, спросил. — Это тебе ничего не говорит, не напоминает?
— Н-нет, — чуть запнувшись, ответил Сергей, — а что?
— Так… Крутится в голове одна мыслишка, — сказал Саша, задумавшись. — Надо еще…
— Эй, где вы пропали? — его перебил донесшийся голос из пролома. — Прыгайте, только осторожнее. Старайтесь приземлиться мягче на ноги. Поняли? Залезайте…
Придерживаясь руками за края, Саша всмотрелся в темноту и, оттолкнувшись, прыгнул, больно ударившись о щербатый в выбоинах, пол. Рядом с ним приземлился Сергей и, не удержавшись на ногах, неуклюже повалился набок, охнув от боли.
— Пацаны! Я, кажется, ногу сломал, — застонал Сергей, не поднимаясь.
— А-а-а, недотепа! — заворчал Славик, подходя к нему. — Не понимаю, что за мужик из тебя получится. Даже прыгнуть не умеешь, как все. Пенек трухлявый! Дай-ка я ногу осмотрю…
— Нет-нет! — зашмыгал Сергей, отодвигаясь. — Не трогай, больно!
