Братья застыли как вкопанные.
Перед ними стоял старик: ростом выше двух метров, широкоплечий, седовласый, с густой окладистой бородой, насупленными бровями, из-под которых были заметны темно-карие глаза, от взгляда которых у ребят по телу пробежали мурашки и нос с горбинкой, как у Сергея. На руках выделялись крепкие мышцы. Рубашка-косоворотка навыпуск и штаны, заправленные в начищенные хромовые сапоги, придавали ему вид богатого человека старых дореволюционных времен.
— А-а-а, племяш объявился, — пробасил он, — а это что за шкеты с тобой?
— Друзья, дядь Коль, — сказал торопливо Сергей. — Сашка и Славка — наши соседи.
Старик взглянул на них тяжелым пронизывающим взглядом, словно обжег и немного посторонившись, пробурчал:
— Проходите…
— Матушка! Аглаюшка, посмотри, какие гости к нам пожаловали, — открыв входную дверь в дом, пробасил дядя Коля, — угощения доставай. Ребята с дороги проголодались. Проходи, племяш. Заходите, ребята.
— Иду-иду, — послышался голос, и вышла небольшого роста женщина: волосы скрывал платок, повязанный по самые глаза, излучающие тепло и доброжелательность, в длинном темном платье, поверх которого была накинута безрукавка; в руках она держала какое-то шитье. — Сереженька приехал! А это кто с тобой? Дружки? Вот молодцы, что не забываете нас, проведываете. Отдохнете от суеты городской, забот ненужных. Тут у нас хорошо, на душе благостно. Проходите в горницу, проходите, — сказала она, пропуская ребят в большую комнату.
Братья переступили порог и остановились, переглянувшись.
— Славка, — прошептал Саша, — такое чувство, что я в прошлый век попал.
— Ага, как в кино, — тихо проговорил Славик, — только еще режиссера не хватает.
— Что вы шепчетесь? Присаживайтесь к столу, — подтолкнула их тетя Аглая. — Николаша, дорогой, развлеки гостей, пока я на стол накрываю.
Братья не удержавшись, хмыкнули, услышав, как она назвала мужа.
— Цыц, ребятня! — густым басом позади них сказал дед. — Сказано, что к столу, так шагайте.
Ребята осторожно прошли через большую и светлую комнату, аккуратно отодвинули от стола легкие, с гнутыми высокими спинками стулья и присели, опасаясь, что они сломаются.
— Чего боитесь? — спросил дядя Коля, поглаживая холеную бороду. — Ничего с ними не случится. Меня сколько лет выдерживают, а вас…
— Они такие старые? — неожиданно для себя, спросил Славик фальцетом.
— Сколько себя помню, эти стулья стояли в нашей гостиной. Сидите, отдыхайте, а я к матушке схожу. Потороплю ее с обедом, — и, выглянув в окно, добавил, — пора уже полдничать, а не то что обедать.
