Хлопнула дверца и на водительское место неторопливо взгромоздился пожилой водитель в синем форменном кителе и фуражке, которую сразу же снял, положив у лобового стекла, и вытер вспотевшее лицо мятым грязным носовым платком. Затем он повернул ключ зажигания. Чуть погодя послышался громкий хлопок, двигатель взревел и по салону разнесся едкий запах бензина. Автобус задрожал и только тронулся с места, как в салон на ходу запрыгнули двое небритых угрюмых мужчин с большими рюкзаками в руках, которые осторожно поставили на пол около входа.
— Трогай, шеф! — сказал один хрипловатым голосом и прислонился к закрывшейся за ними двери.
— Пройдите в салон, — пробурчал водитель, — освободите проход.
— Хорош, батя, мораль читать, — снова прохрипел мужчина. — Нам и тут отлично. Рули, рулевой!
И он засмеялся. Потом медленно обвел взглядом пассажиров, отвернулся и опять резко развернувшись, взглянул в сторону ребят, пристально их рассматривая.
Дотронувшись до плеча напарника, он возбужденно стал о чем-то ему шептать. Тот, словно невзначай, посмотрел долгим отсутствующим взглядом в конец салона и тихо ответил, отвернувшись в сторону. Хриплый, разгорячившись, снова начал что-то говорить, повышая голос. Но напарник, широкой ладонью крепко зажал тому рот, и было видно, как угрожающе он произнес несколько слов и с силой сжал ладонь в кулак. Дернувшись от боли, хриплый послушно замолчал и изредка, исподлобья, косо посматривал в сторону ребят.
— Славка, там какой-то мужик на нас все время глядит, — сказал Сергей и кивнул в сторону выхода.
— Где? — Славик приподнялся, посмотрел и снова уселся. — А-а-а, ерунда! Не обращай внимания, Серый. Подумай лучше, как у твоего дядьки подробнее разузнать о монастыре и пещере. А мужики… Наверное, какие-нибудь охотники. Видишь, в камуфляже стоят. Скорее всего, приезжали в магазин за припасами.
— Проснись! — огрызнулся Сергей. — Какая охота? Сейчас же лето, а не осень.
— Ну, тогда рыбачки или скалолазы. Бегают по горам, как зайцы по полям. Не понимаю, что в этом хорошего? — беззаботно ответил Славик и опять отвернулся к окну.
— Санек, — не успокаивался Сергей, — что за мужик за нами наблюдает?
— Какой? У выхода? — спросил Саша, исподтишка взглянув. — Не знаю. Сделай вид, что не замечаешь, а сам тихонечко за ними поглядывай. Что-то они мне не нравятся. Вид какой-то такой… бандитский.
— Во-во! Точно сказал. Аж мурашки по коже бегают от его взгляда. — возбужденно зашептал Сергей, наклоняясь к Саше.
