Вдруг ночной воздух наполнился зычными криками и громовым топотом ног. Задрожала земля, и Юлий понял, что мародеры совсем близко. Он лихорадочно бросил взгляд влево, вправо. Если ему посчастливится найти какую-нибудь нишу в стене, то можно будет затаиться в ней и молиться о том, чтобы грабители пробежали мимо, не заметив его.
Юлий знал о молитвах все. Он Берил в них, полагался на них. Однако все его молитвы стоили не больше плевка в сточную канаву. Теперь от них не было никакого толка.
— Содомит уходит!
— Мразь!
— Трусливая свинья!
— Ты уже наделал в штаны от страха, смрадный пес?
Преследователи хохотали, стремились перещеголять друг друга оскорбительными шутками. Их насмешливые голоса, далеко разносимые горячим ветром, наполняли гулкую ночную тишину.
Вдруг сквозь все эти издевки прорвался новый голос:
— Джош?
«Нет, не слушай. Беги. Все зависит от того, успеешь ли ты добраться до нее вовремя».
Улицу заволакивало густым туманом. Юлий споткнулся, с трудом удержался на ногах и завернул за угол. По обеим сторонам от него тянулись одинаковые колоннады с десятками дверей и ниш под арками. Это место было ему знакомо! Он мог спрятаться здесь, у всех на виду. Преследователи пробегут мимо и…
— Джош?
Голос доносился откуда-то из зелено-голубой дали, но Юлий не остановился.
«Она ждет меня! Ждет, что я спасу наши тайны и сокровища».
— Джош?
Голос тянул его вверх, сквозь тяжелый мрак, насыщенный горькими слезами.
— Джош!
Он неохотно открыл глаза, увидел комнату, оборудование и свое собственное изувеченное тело. Позади кардиографа, капельниц и мониторов с мигающими светодиодами, на которых выводились частота пульса, артериальное давление и содержание кислорода в крови, белело встревоженное лицо женщины, которая смотрела на него. Но это было не то лицо.
Это была не та женщина, к которой он спешил.
— Джош? Слава богу, Джош!.. Мы ведь уже думали…
Сейчас он не мог находиться здесь. Ему было нужно вернуться назад.
На его губах по-прежнему был вкус пота. Легкие по-прежнему болели. За ровным гулом приборов он слышал топот преследователей, но все его мысли были только о том, что она где-то там, совсем одна, в сгущающемся мраке. Она боится и задохнется, если он ее не спасет.
Этого человека захлестнула новая волна страданий. Он закрыл глаза и подумал, что подведет ее, если не придет. Было еще что-то. Сокровища? Нет, что-то гораздо более важное, что-то такое, что маячило на самой грани его подсознания. Но что именно?..
