— Где девственницы?
Этот голос ворвался в храм без предупреждения, подобно извержению Везувия. За ним последовал громовой хохот, раскатившийся по всему замкнутому пространству нефа.
Сколько же здесь воинов?
— Давай лучше искать то добро, ради которого мы сюда пришли, — послышался второй голос.
— Подожди, сначала я хочу насладиться хотя бы одной девственницей. Где эти целомудренные шлюхи?
— Сначала сокровища, похотливый ублюдок!
Снова прогремел смех.
Значит, сюда пожаловал не одиночка. Храмом овладел целый легион.
Воины громко переговаривались между собой. Их разговоры перемежались криками, ругательствами и требованиями пролить кровь.
Что ж, пусть они обыскивают храм, пусть тратят впустую силы. Эти люди пришли слишком поздно. Здесь не осталось язычников, которых можно было бы обратить в истинную веру. Здесь нечего грабить, поскольку сокровищ больше нет, и здесь некого насиловать. Все женщины или уже убиты, или надежно спрятаны.
— Нам нужно уходить, — снова прошептал Драконт и попытался приподняться.
Брат задержался здесь, желая убедиться в том, что все остальные успели благополучно покинуть храм. Ну почему он, почему Драконт?
— Тебе нельзя двигаться. Ты ранен, — вырвалось у Юлия.
Он не знал, как сказать брату о том, что половина внутренних органов уже находится за пределами его тела.
— Тогда брось меня. Ты должен ее найти. Надо спасти ее и сокровища. Никто, кроме тебя…
Теперь речь шла уже не о священных реликвиях, а о тех людях, которые отчаянно в нем нуждались, — о женщине, которую он любил, и о его родном брате. Судьба требовала от Юлия принести в жертву одного из них ради спасения другого.
«Я не могу допустить, чтобы она умерла, и не могу бросить тебя умирать».
Однако как же он сможет жить с этим решением, каким бы ни был его выбор?
— Глядите-ка, что я тут нашел, — послышался голос какого-то воина.
Величественный зал наполнился злорадными воплями, но весь этот гвалт перекрыл один пронзительный вопль. Кричала женщина, объятая ужасом.
Юлий на четвереньках выбрался из прохода, спрятался за колонной и всмотрелся в полумрак нефа. Тела женщины он не разглядел. Видны были только ее бледные ноги, которые бились в страшных судорогах. Воин, взобравшийся на нее, раскачивался так усердно, что под женщиной уже натекла лужица крови.
Кто эта несчастная? Она забрела сюда в надежде найти в старом храме укромную гавань, но обнаружила, что попала в ад? Можно ли ей помочь? Напасть на воинов, сыграв на внезапности? Нет, их слишком много. Юлий насчитал по меньшей мере восьмерых. Мерзкая забава привлекала к себе внимание, и все новые воины, оставив на время поиски сокровищ, стекались сюда, чтобы подбодрить своего товарища.
