Так что затягивать боевые действия не стоило. Иначе жажда, голод и антисанитария прикончат нас вернее орбитальной бомбардировки, а в придачу - значительно болезненнее. Ничего удивительного, что выслушав политинформацию, я получил Приказ: немедленно отчитаться Достопочтенному Умо о планах освобождения планеты от баронского вторжения.
По дороге я занялся тем, чем должен был заниматься с самого начала всей этой военно-героической эпопеи: думать. О том, что я не контролирую ситуацию. И больше всего напоминаю серфингиста, несущегося на гребне гигантской волны. Да, красиво. Да, дух захватывает. Но, во-первых, никто из зрителей не считает, что серфингист руководит волной. А во-вторых - рано или поздно, но серфингист допускает ошибку. И волна накрывает его. Обдумать ситуацию до конца я не успел. Достопочтенные Умо с Лимо с нетерпением ждали меня и немедленно забросали меня вопросами на общую тему: "Когда?"
Представьте себе, что Вы перенеслись в прошлое, в самое тяжелое для нашей Родины время. Причем удачно: Вы - командир дивизии Красной Армии, летом 41-го года умело нанесшей контрудар по гитлеровцам на вспомогательном участке фронта. Вражеская дивизия разгромлена, взяты трофеи, Левитан торжественно объявил о Ваших успехах по радио. Вызвали Вас по такому случаю в Москву, где перед встречей с товарищем Сталиным, удостоили беседой с наркомами Берией и Молотовым. И спрашивают Вас товарищи Народные Комиссары: когда, мол Берлин возьмем? К годовщине Октябрьской революции? Или до 23 февраля планируете возиться? А вермахт тем временем взял Смоленск и прет на Киев. И как в такой ситуации, опираясь на послезнание, объяснить людям, способным стереть вас в порошок движением пальца, что тут не о Берлине думать надо. Тут об обороне Москвы нужно беспокоиться. И времени на размышление - нет.
Понимая, что неосторожное слово - и меня изничтожат прямо здесь, безнадежно испортив ковры (ручной работы, между прочим), я начал аккуратно тянуть время, задавая дурацкие вопросы. О составе сил противника (будто за ночь они размножились или, наоборот, перемерли). О его выясненных планах (так рядовым бойцам начальство все свои предположения и выложило). О расположении сил и местонахождении пленных (а вот это - идея. Во всяком случае, чтобы потянуть время до хоть какой-то готовности - сойдет). Хочу, мол нанести отвлекающий удар, заставив врага растянуть свои силы и оголить базу.
Воссиявшие Достопочтенные немедленно вызвали какого-то холуя, который академическим тоном начал мне рассказывать, что такое космопорт Счастливый путь и где он расположен. Где расположены долговременные сооружения казарм бывшего планетарного гарнизона, где находятся здания складов, возле которых предположительно держат захваченных рабов. И как туда удобнее добраться.
