— Ладно. Мы пойдем с ним в кафе-мороженое, — сказал Бен, хорошенько обдумав ее слова. — Пойдемте с нами?
Она засомневалась:
— Думаю, мне не следует этого делать.
— Почему? Вы же сами сказали мне вчера по телефону, что мы с вами — одна команда. Спорим, вы любите ванильное?
— Нет. Не люблю, оно скучное.
— Тогда удивите меня.
И Бет удивила их обоих — прикатила на велосипеде раскрасневшаяся и с распущенными волосами! К тому же она была в шортах!
Кайл заметил ее первым и даже подпрыгнул на месте:
— Я думал, она скорее умрет, чем наденет шорты.
Бен был с ним согласен. Он бы никогда не поверил, что скромница мисс Мэйпл на такое решится. Кроме того, у нее были такие стройные ножки, что могли спровоцировать дорожно-транспортное происшествие.
— А что она здесь делает? — спросил Кайл, когда она слезла с велосипеда и пошла к ним навстречу.
— Она будет есть с нами мороженое.
— А-а-а, так это ты ее пригласил... — протянул Кайл,
Трудно представить себе, что на свете найдется одиннадцатилетний мальчик, которому. захочется есть мороженое с его школьной училкой.
Собираясь на эту встречу, Бет твердо для себя решила, что не позволит Бену ни заказывать ей ничего, ни платить за нее. Они уселись за столик на веранде, и Бет заказала себе неведомую адскую смесь чего-то оранжевого с черным!.
— Это «Тигр», — пояснила она Бену, проследив за его изумленным взглядом.
Надо сказать, что она продолжала его удивлять все больше и больше. Кто бы мог подумать, что смотреть на скромную школьную учительницу, облизывающую ложечку от мороженого, так мучительно? Он наблюдал за ней, и его воображение рисовало перед ним отнюдь не невинные картинки.
А потом, когда она случайно выронила тающий черно-оранжевый шарик мороженого и он упал ей на бедро, Бен почувствовал, что, даже если он съест бочку мороженого, это вряд ли охладит его пыл. Он поднялся и, хмуро взглянув на часы, произнес:
— Нам с Кайлом пора домой — надо приниматься за домашнее задание.
Ей должно понравиться, что он такой ответственный. Надо уходить, иначе он не выдержит и пригласит ее в какое-нибудь более укромное местечко, чем городской кафетерий. Но Бет, похоже, была рассержена. Она вообще странная. Хотя он ведет себя не менее чудно — пригласил ее в кафе, чтобы угостить мороженым, а сам удрал. Девушка небось и не догадывается, какие мысли бродят у него в голове.
Кайла тоже жутко разозлила перспектива ехать домой делать уроки. Он высокомерно взглянул на Бена и произнес, отчетливо выговаривая каждый слог:
