— Тебе же не одиннадцать, — только и ответил он дяде.
О чем же с ним можно говорить? О бейсболе, что ли? И у него вдруг вырвалось:
— Да и не уродина вовсе.
Кайл с таким интересом разглядывал рисунки в книге, что едва взглянул на тарелку с котлетами, которую Бен пододвинул к мальчику.
— Не уродина? А ты попробуй не сделай домашнее задание! Увидишь, в какую злюку она превратится!
- Ну а кто тебе мешает его выполнить? — осторожно осведомился Бен. Он был приятно удивлен, видя, что классная учительница Кайла так заботится о мальчике и любит свою работу. Интересно, как она заставит Кайла заниматься? — подумал Бен, а вслух произнес:
— Если ты в течение месяца будешь делать все домашние задания, я свожу тебя на бейсбольный матч! — пообещал он, вспомнив, что мисс Мэйпл предлагала поощрять мальчика за усердие в учебе.
Кайл даже не взглянул на него!
Вечером они отправились в больницу, чтобы проведать Карли, но застали ее спящей. Она выглядела такой измученной, маленькой и беззащитной, что со стороны могло показаться, будто под одеялом лежит ребенок. Да... И это его, Кайла, он пытался заинтересовать бейсболом? Мальчика, у которого мать умирает практически на глазах, с горечью подумал Бен. Он и понятия не имел, чем ему помочь, и почувствовал только бесконечное отчаяние, когда вечером Кайл молча поднялся наверх и, хлопнув дверью, ушел в свою комнату.
Через несколько секунд степы затряслись от мощного звука стереосистемы. Загрохотала музыка. В этот момент Бен почувствовал себя абсолютно беспомощным. Он понял, что все попытки мисс Мэйпл заставить Кайла взяться за учебу ни к чему не приведут, да и его собственные старания абсолютно напрасны.
Он вспомнил выражение лица учительницы, когда она смотрела на Кайла, ее задумчивый взгляд и понял, что ни за что на свете не сможет ее обмануть, обидеть, предать. Ни одна женщина в его жизни не была с ним хоть на йоту такой же искренней, естественной и в то же время простой. Ясно одно — она очень ранима.
Тайный дневник Кайла Эндерсона
Однажды мама сказала мне про дядю Бена, что он сердцеед. А потом засмеялась и прибавила:
— Это не значит, что он ест сердца. Это значит, что его любят женщины.
Сейчас, когда я живу с ним, я понял, что это правда.
Всюду, куда бы мы с ним ни пришли, женщины на него пялятся. Сегодня в закусочной они все смотрели на него так, будто это было самое вкусное, что можно съесть. Вернее, нет, как смотрел бы малыш, на лакомство. Они еще даже не разговаривали с ним, а уже все в него влюбились. Я не раз видел такое выражение лица у своей мамы. А с простой арифметикой я справляюсь без труда. Мама плюс ее новая любовь всегда равно несчастью. Может, это у них семейное.
