Оценка подвига одного человека, впервые шагнувшего в космос, как выдающегося события, определяющего общую судьбу всего человечества, восходящего к вершинам прогресса, прошла испытание временем и оказалась более привлекательной, чем краткосрочные прагматические критерии, в основе которых лежали идеологизированные принципы, которыми руководствовались высшие государственные деятели СССР и США, распространившие военно-политическое соперничество двух "сверхдержав" на космическое пространство.
Значение полета Юрия Гагарина для развития нашей цивилизации особенно велико потому, что он стал первым в истории человеком, который сумел взглянуть на планету из космоса, увидеть Землю как целостную живую систему, в которой человечество взаимодействует с биосферой. Впечатления первого космонавта положили начало воспитанию у человечества космического сознания, отличного от доминировавшего многие века геоцентрического восприятия мира. Этот - воспитательный по отношению к человечеству - аспект первого полета человека в космос можно сравнить со сменой парадигм в науке, с изменением образа мысли людей, за которым неизбежно следует переоценка самих себя, системы ценностей и уточнение содержания таких фундаментальных понятий, как смысл жизни, прогресс, гуманизм, цивилизация.
Сотрудник Института космических исследований в Принстоне (США) Ф. Уайт, изучавший восприятие космонавтами Земли из космоса и особенности их взаимодействия и обмена информацией с "остальными землянами", не побывавшими в космосе, ввел понятие "эффект сверхвзгляда", под которым понимается наблюдение планеты как целостной природной системы - колыбели жизни из космоса31. Юрий Гагарин был первым представителем земной цивилизации, которому выпало счастье сделать шаг за пределы планеты, бросить на нее "сверхвзгляд" и убедиться в том, насколько отличаются друг от друга ее образы из какой-либо точки на поверхности Земли "изнутри атмосферы" и из космоса, откуда наша планета предстает небесным телом в бескрайних просторах Вселенной. Он стал не только первым наблюдателем Земли со стороны, но и первым толкователем своего беспрецедентного опыта. Общаясь с ним, представители различных государств, культур и религий осваивали основы космического сознания, без которого невозможно продвижение земной цивилизации во Вселенную, как невозможна и прогрессивная трансформация самой этой цивилизации и построение на планете и в космосе гармоничного, справедливого и ненасильственного общества.
