Имя Гагарина стоит в одном ряду с первопроходцами и первооткрывателями ранее неизведанных материков, морей и океанов, других "белых пятен" на нашей планете. Колумб и Магеллан, Афанасий Никитин и Марко Поло, Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев, Роберт Пири, братья Уилбур и Оруэлл Райт и Валерий Чкалов, многие другие представители разных стран и народов, посвятившие свои жизни разгадке тайн планеты, расширению границ человеческой деятельности, вместе с первым космонавтом создали прочный фундамент для дальнейшего движения к истине, гармонии, самым высоким идеалам цивилизации.
В личности Юрия Гагарина слились в гармоничное единство многие качества, которые практически невозможно приписать отдельному государству, одной системе, конкретному типу общества или специфической идеологической доктрине. Как ни странно, именно политические, военные и идеологические последствия подвига Гагарина особенно сильно потрясли американское общество, оказали ощутимое воздействие на политических и военных руководителей, общественность многих государств планеты. Американский адмирал Х. Риковер, руководитель одного из крупнейших в истории военных проектов - по созданию подводных лодок-ракетоносцев "Полярис" - писал вскоре после полета Юрия Гагарина: "Если бы советские газеты сообщили о том, что в СССР планируют направить человека в ад, наши федеральные ведомства на следующий день выступили бы с призывом: "Не допустим, чтобы нас оставили позади..."25. Американский исследователь У. Макдагл, автор вышедшей в 1985 году политической истории космического века, был вынужден признать, что полет "Востока-1" стал "мерой гениальности Королева, компетентности советских инженеров и мужества Юрия Гагарина"26.
Советские идеологи получили в свое распоряжение уникальное "сверхоружие" для воздействия на мировое общественное мнение. Выступая на Красной площади при встрече Юрия Гагарина, Н. Хрущев заявил: "Завоевание нами космоса - это замечательная веха в развитии человечества. В этой победе - новое торжество ленинских идей, подтверждение правильности марксистско-ленинского учения. В этой победе человеческого гения воплотились и нашли свое наглядное выражение славные результаты того, чего достигли народы Советского Союза в условиях, которые создала Октябрьская социалистическая революция. Этот подвиг знаменует новый взлет нашей страны в ее поступательном движении вперед, к коммунизму". Стремление унизить своего политического противника, напрямую связать выдающиеся научно-технические достижения с "преимуществами" социальной системы, существовавшей в то время в Советском Союзе, стали причиной того, что в политическом лексиконе советских лидеров появились "крылатые фразы" и метафоры, которые впоследствии обернулись против их авторов. Слова Н. Хрущева "...социализм - это и есть та надежная стартовая площадка, с которой Советский Союз запускает свои космические корабли", приобрели совершенно иной смысл после высадок американских астронавтов на Луну.
