По мнению отечественных историков ракетной техники, уже в XIX веке, когда еще не была решена проблема полета в атмосфере, не было создано летательных аппаратов легче или тяжелее воздуха, в России уже существовали обогнавшие свое время проекты реактивных летательных аппаратов, которые можно разделить по принципу действия на три группы: "Аэростатический принцип. Реактивные летательные аппараты легче воздуха; подъемная сила создается за счет газа легче воздуха. Аэродинамический принцип. Реактивные летательные аппараты тяжелее воздуха; подъемная сила создается за счет обтекания поверхностей (крыльев) потоком воздуха. Ракетодинамический принцип. Реактивные летательные аппараты тяжелее воздуха; подъемная сила создается за счет реакции отбрасываемых частиц вещества.
Принципиальное различие между аппаратами второй и третьей групп заключалось в том, что для полета аппарата второй группы необходима в качестве опорной среды атмосфера, в то время, как для полета аппаратов третьей группы атмосфера даже вредна, так как создает дополнительное сопротивление"4.
Практически на каждом этапе развития теоретической мысли и инженерных разработок и практических экспериментов в области ракетной техники и космонавтики Россия демонстрировала уникальные и оригинальные научные идеи и инженерные решения и при этом никак не стремилась противопоставить себя в этой области другим государствам. При этом нельзя не отметить и такой характерной особенности: после революции 1917 года в Советском Союзе появилось несколько общественных организаций и групп энтузиастов, которые работали над проектами ракетных двигателей, активно обсуждали проблемы космических полетов будущего. Некоторым из них советское правительство оказывало моральную, а иногда и материальную поддержку. Именно в годы советской власти проблемы ракетной техники стали увязываться с планами повышения обороноспособности государства. Советское государство заботилось о национальной идеологии, которая объединила бы общественность в борьбе за общие идеалы, не меньше, чем о развитии экономики, науки и техники, военного дела. Такая далекая от реальности в те первые годы существования Советского Союза область деятельности, как космонавтика, имела единственный шанс на поддержку КПСС и советского правительства. Она должна была встать на защиту национальных интересов Советского Союза. Вот почему и сами авторы космических проектов, и высшее партийное руководство, и писатели, и журналисты, освещавшие эту тематику, увязывали перспективы советской ракетной техники и космонавтики с ее реальными вкладами в противоборство с мировым капитализмом, в укрепление позиций Советского Союза на мировой арене. Однако независимо от того, на службу каким политическим и идеологическим целям ставились результаты творчества оригинальных инженеров и изобретателей, а иногда блестящие замыслы так и оставались нереализованными, нужно отдать должное богатому творческому и духовному наследию выдающихся представителей народов России, которые дали в распоряжение человечеству блестящие замыслы, проекты, осуществление которых открывает огромные перспективы для решения самых грандиозных задач на Земле и в космосе.
