Дневка прошла спокойно. К утру похолодало. Температура опять упала до 20 градусов мороза. В тальнике свистел ледяной ветер. Он обжигал лицо. Низина плохо защищала от пронизывающего ветра. В тальнике ползали на четвереньках. Поужинали нормально, осматривали оружие. Курили в кулак. Время от времени «Батя» приподнимался, разглядывая в бинокль безлюдную степь. Она была похожа ца бушующее море, в котором плавали грязно-белые льдинки.
Потом командир, радист и комиссар уединились в стороне. Радист присел, снял рукавицы и шерстяные перчатки, записал то, что диктовал «Батя». Потом поколдовал, зашифровывая донесение. Подышал на руки, растер пальцы, раскрыл сумку с рацией, подключил анодные и накальные батареи, надел наушники под шапку и стал морзянкой передавать разведданные, записывать полученные указания руководства. Потом переключил рацию, поймал передачу Совинформбюро. Москва передавала последние известия.
Комиссар сообщил нам, что 30 декабря 1942 года были освобождены села Троицкое и Вознесеновка. Образовалось полукольцо вокруг Элисты. Немцы попытались создать вокруг Элисты эшелонированную оборону, собрав на ее защиту имеющиеся силы. Но 31 декабря столица Калмыкии Элиста была освобождена.
Известие об этом подняло всех на ноги. Впервые с момента выхода на задание появились радостные лица. «Бате» с трудом удалось утихомирить ребят. Но и у него от радости блестели глаза. Он даже разрешил нам выпить по глотку спирта, что было сделано мгновенно. Потом последовала команда: «Приготовиться к движению». И, повернувшись к Дзюбе, распорядился: «Бидон, что стоит на арбе, заполнить водой. Уложить поклажу. По возможности, разгрузить бойцов». Попросил комиссара назначить для управления верблюдом калмыка. Когда все было сделано, последовала команда — в поход.
Ночной переход не принес неожиданностей. Идти было значительно легче. Мы уже втянулись в эту процедуру. Воды было вдоволь, да и основную поклажу везла арба. Оружие, как всегда, Держали наготове. Когда «Батя» объявил дневку и поручил разведке обшарить окрестность, чтобы найти место для лежки, оказалось, что неподалеку находится небольшой калмыцкий хотун, примерно в километре от нас. «Батя» собрал свой, штаб, они долго что-то обсуждали. Потом объявил нам решение: «Дневка будет в хотуне». И объяснил причину.
«Немцам, — сказал он, — сейчас не до нас. А разрозненные части легионеров нам не страшны. Мы неделю живем без горячей пищи. Это опасно для желудка. Входить в хотун будем тремя группами, чтобы на всякий случай охватить его с флангов и с фронта». И разъяснил план операции. Моей группе достался вход в хотун с фронта. Операция прошла спокойно. Обошли все хаты, их было десятка полтора — саманные
