Питаться нас перевели во вторую смену, как и отряд И.Н. Чернышова. Поэтому мы поняли, что забрасывать нас будут вместе.
Вечером того же дня Виктор Аксенов, выполнявший в то время роль вестового при штабе отряда, позвал меня к Бате. Там в его комнатушке собралось все руководство отряда и руководителей групп. Увидев меня, Батя сказал: «Ну, теперь все в сборе, пора начинать наше первое совещание». Дальше он сообщил, что на подготовку отпущено три дня.
Утром после завтрака будем получать на складе амуницию. Ответственным за это мероприятие назначен Григорий Дзюба. Первыми пойдут девчата, их у нас пятеро. Им дается на все полчаса. Дальше идут по порядку группы разведки, подрывников и затем твоя, обратился он ко мне. На каждую группу отпускается час. Затем все направляются в свои палаты, где предстоит каждому разобраться в полученной амуниции. Надо уложиться в указанные сроки, так как следом за нами идет отряд И.Н. Чернышова.
Каждый из нас получил два вещевых мешка, шинель, ватную куртку, ватные брюки, шаровары, гимнастерку, сапоги, две пары белья и портянок, калмыцкие чулки, шапку-ушанку, рукавицы и шерстяные перчатки. Тут же мы все это примерили, обменяв то, что не подходило. Особое внимание уделили подбору обуви. Что смогли, уложили в вещевые мешки, остальное несли в руках. В расположении каждый разобрал свое богатство.
После обеда строем пошли в баню. Там сменили белье. Грязное свалили в кучу, его потом увезли в прачечную. А мы, чистенькие, вернулись в расположение спецшколы. До ужина подгоняли обмундирование, тщательно проверяли обувь. Я попросил Сашу Волошко показать каждому бойцу своей группы как снаряжать собственные ноги.
Для этого требовалось особое искусство. Сначала надеть хлопчатобумажный носок, затем на него натянуть калмыцкий чулок, очень тонкий из вяленой шерсти, а поверх него завернуть портянку. Все должны были научиться делать это правильно и быстро. Размер обуви должен был соответствовать ноге, снаряженной соответствующим образом. Поэтому следовало немедленно производить замену обуви, если это требовалось. Нам давно втолковывали, что тот, кто неправильно снарядит свои ноги, в степи непременно погибнет.
Вечером опять собрались у Бати в комнате, чтобы получить указание на следующий день. Руководители групп доложили о получении и подгонке обмундирования.
«Батя» приказал каждой группе выделить завтра по шесть человек для получения вооружения. Нам, сказал он, заглядывая в ведомость, выделяется один ПТР с комплектом боезапаса, два пулемета (один Дегтярева, другой трофейный МГ-34) с 10 лентами, автоматы ППШ (по 1500 патронов на ствол), винтовки и карабины (по 300 патронов на ствол). А также три снайперские винтовки и приборы «Бромит» — глушители к ним плюс 50 специальных патронов с зелеными головками на каждый ствол. Три револьвера «Наган» — для командира, комиссара и радиста.
